A Romênia atual é um país surpreendentemente jovem, dada a enorme quantidade de arquivos antigos a ela ligados: existe dentro das suas fronteiras atuais apenas desde 1918, e antes disso as suas quatro regiões históricas passaram meio milénio vivendo sob quatro sistemas completamente diferentes de registo da população. A Moldávia e a Valáquia eram principados autónomos sob a autoridade de Istambul e mantinham registos paroquiais segundo a tradição ortodoxa; a Transilvânia respondia a Budapeste e a Viena e escrevia em húngaro e alemão; a Bessarábia era um governo do Império Russo; a Bucovina do Norte, depois de 1940, deixou de ser território romeno por completo. Para a investigação genealógica, isso significa uma coisa: antes de abrir um único portal de arquivo, é preciso determinar em qual dos quatro países o antepassado realmente viveu — a pertença formal à Romênia atual quase nada explica aqui.
Os principados danubianos da Moldávia e da Valáquia pagaram tributo ao sultão turco durante séculos, mantendo ao mesmo tempo os seus próprios príncipes governantes (domnitori) e a organização eclesiástica ortodoxa. A união dos dois principados num único Estado ocorreu em 1859, após a eleição de um príncipe comum, Alexandru Ioan Cuza; a independência total face ao Império Otomano foi reconhecida em 1878, no final da guerra russo-turca, e o país obteve o estatuto de reino em 1881. Foi precisamente Cuza quem realizou em 1865 a reforma que lançou as bases do direito civil romeno moderno — e essa mesma reforma marca o ponto de partida do registo civil de que se falará mais adiante.
Até meados do século XIX, o romeno — uma língua românica — era escrito em alfabeto cirílico: uma tradição herdada da escrita eslavónica eclesiástica, comum aos principados ortodoxos da região. A transição para o alfabeto latino começou na década de 1830 na imprensa e foi definitivamente consolidada por decretos administrativos da década de 1860. A consequência prática para o investigador: um assento de 1840 e outro de 1875, da mesma paróquia da Moldávia, podem parecer visualmente duas línguas diferentes, embora o conteúdo esteja escrito na mesma língua. Ler textos romenos em cirílico é uma competência própria, e convém ter à mão tabelas de correspondência entre o cirílico romeno antigo e as letras modernas, separadas de quaisquer tabelas de cursiva russa ou eslavónica eclesiástica, já que as letras e os seus valores fonéticos nem sempre coincidem.
Antes da reforma de Cuza, o registo de nascimentos, casamentos e óbitos nos principados danubianos era feito exclusivamente por sacerdotes ortodoxos, em livros chamados «condici». O Código Civil de 1865, redigido em boa parte segundo o modelo do Código Napoleónico francês, introduziu um sistema estatal de registo civil (stare civilă) — e a partir desse momento o Antigo Reino passou a ter dois fluxos documentais independentes: os registos paroquiais, que continuaram a ser mantidos por inércia durante mais algumas décadas, e os registos estatais, que se tornaram o documento jurídico oficial. Para o período entre 1865 e o final do século XIX, vale a pena verificar ambas as fontes, já que as paróquias locais nem sempre transmitiam os seus dados de imediato e por completo aos organismos civis.
A Transilvânia passou a fazer parte da Áustria-Hungria muito antes da unificação da Romênia e permaneceu sob a autoridade de Budapeste até 1918, pelo que os documentos desse período são elaborados segundo as normas administrativas húngaras, geralmente em húngaro ou latim, mesmo quando se trata de paróquias etnicamente romenas, ortodoxas ou greco-católicas. O registo civil na parte húngara do império foi introduzido em 1895 por uma lei própria que unificou o registo em toda a Hungria, incluindo a Transilvânia. Boa parte desses registos foi posteriormente transferida para os arquivos regionais romenos — os Service Județean al Arhivelor Naționale em Cluj, Sibiu, Târgu Mureș —, mas parte dos originais, e quase todos os registos estatais húngaros de pré-guerra, permaneceram na Hungria e conservam-se no Arquivo Nacional da Hungria (Magyar Nemzeti Levéltár), em Budapeste.
Uma categoria aparte, e frequentemente esquecida, é a dos saxões da Transilvânia, uma comunidade luterana e católica de língua alemã que se estabeleceu na região já nos séculos XII e XIII a convite dos reis húngaros, e que manteve o seu próprio registo eclesiástico em alemão até à emigração massiva para a Alemanha depois de 1990. Para os descendentes de famílias saxãs, os registos conservam-se nos arquivos decanais luteranos e católicos da Transilvânia, bem como, em parte, em arquivos alemães de associações regionais — um sistema totalmente separado dos fundos ortodoxos e greco-católicos romenos da mesma região.
O território entre o Prut e o Dniester foi anexado ao Império Russo em 1812, na sequência de outra guerra russo-turca, e administrado como o governo da Bessarábia até 1918, quando se juntou à Romênia juntamente com a Transilvânia e a Bucovina. O rastro arquivístico de uma família bessarábia depende do período concreto: os documentos anteriores a 1918 — registos consistoriais e atos do governo — eram depositados em Chișinău, e não em Bucareste, e hoje a maior parte conserva-se no Arquivo Nacional da República da Moldova. Os documentos do período entre guerras, 1918-1940, encontram-se em parte ali também, e em parte em arquivos regionais romenos, já que a Bessarábia era oficialmente território romeno nesses anos. Após a incorporação à URSS em 1940, o sistema arquivístico mudou de novo, desta vez para o soviético, e para uma família que viveu todo o século XX na mesma aldeia, um registo pode aparecer sucessivamente nos fundos de três Estados diferentes.
A Bucovina austríaca era administrada de forma semelhante à vizinha Galícia e foi dividida em 1940 entre a Romênia e a URSS: a parte meridional, com a cidade de Suceava, permaneceu romena, e a setentrional, com Chernivtsi, tornou-se ucraniana. Para as famílias da Bucovina do Norte, os registos conservam-se hoje no arquivo regional de Chernivtsi, na Ucrânia, e não em fundos romenos ou austríacos, embora a própria paróquia tenha sido administrada segundo a legislação vienense até 1918. Esta fronteira de 1940 costuma surpreender os descendentes: procuram a aldeia de origem num mapa atual da Romênia, não a encontram e não percebem que devem procurar do outro lado da fronteira ucraniana.
Na tradição ortodoxa romena, o nome da criança era frequentemente escolhido pelo padrinho (naș) ou pela madrinha (nașă), e não pelos pais, e ao longo de várias gerações de uma mesma família um nome podia transmitir-se de forma constante através dos padrinhos, em vez de diretamente dos pais para os filhos — algo importante a ter em conta ao tentar deduzir o nome de um antepassado pela «lógica» dos laços familiares. Os sobrenomes boiardos (nobres) na Moldávia e na Valáquia incluíam frequentemente um elemento toponímico — o nome de uma propriedade ou aldeia ancestral —, que com o tempo se transformava num sobrenome hereditário mesmo depois de a família perder a própria propriedade.
O Arquivo Nacional da Romênia (Arhivele Naționale ale României) mantém o seu próprio portal com inventários de fundos, mas, ao contrário do PRADZIAD polaco, não oferece um índice de busca por nomes a nível nacional — os pedidos têm de ser dirigidos diretamente à filial regional do local do acontecimento. Boa parte dos registos paroquiais romenos dos séculos XVIII a XX, especialmente da Transilvânia e da Moldávia, foi microfilmada pela mórmon Genealogical Society of Utah durante o período soviético e pós-soviético, e está hoje disponível para consulta no FamilySearch — muitas vezes mais rápido do que a correspondência com um arquivo regional. Para os fundos da Transilvânia, vale a pena verificar também o portal húngaro Hungaricana e o catálogo do Magyar Nemzeti Levéltár, onde boa parte dos registos e censos de pré-guerra já está digitalizada e disponível em acesso livre.
A população judaica da histórica Moldávia, Bucovina e Bessarábia estava entre as maiores da Europa, e para esta categoria de antepassados o principal recurso é a Romania Research Division do JewishGen, que reúne registos de sinagogas, censos e listas de emigrantes de todas as regiões da Romênia atual. Para a Bessarábia existe uma estrutura aparte, mais especializada — o Bessarabia SIG (Special Interest Group), também dentro do JewishGen, que mantém a sua própria base de dados centrada especificamente nos shtetls bessarábios e frequentemente contém material não incluído na secção romena geral. Como uma parte considerável da população judaica deixou a região em ondas de emigração do final do século XIX e da primeira metade do século XX, um registo encontrado num arquivo local revela-se muitas vezes apenas o primeiro elo de uma cadeia que continua nos arquivos dos Estados Unidos, de Israel ou da Argentina.
Região / período
Onde procurar
Particularidade
Moldávia e Valáquia antes de 1865
Arhivele Naționale ale României, FamilySearch
Os registos podem estar em cirílico
O Antigo Reino depois de 1865
Service Județean al Arhivelor Naționale regionais
Registos paroquiais e civis coexistem em paralelo
Transilvânia antes de 1918
Arquivos regionais da Romênia + Magyar Nemzeti Levéltár, Hungaricana
Documentos em húngaro ou latim
Saxões da Transilvânia (luteranos)
Arquivos decanais, associações regionais alemãs
Sistema separado dos fundos ortodoxos romenos
Bessarábia antes de 1940
Arquivo Nacional da República da Moldova, Chișinău
Os fundos do governo permaneceram em Chișinău, não em Bucareste
Bucovina do Norte
Arquivo regional de Chernivtsi, Ucrânia
O território pertence hoje à Ucrânia
Comunidades judaicas (gerais)
JewishGen Romania Research Division
Registos de sinagogas, censos, listas de emigrantes
Comunidades judaicas da Bessarábia
Bessarabia SIG (JewishGen)
Base de dados especializada nos shtetls bessarábios
A investigação arquivística romena é complexa não porque faltem documentos, mas porque o país, dentro das suas fronteiras atuais, existe apenas desde 1918, e antes disso as suas terras eram governadas por quatro sistemas diferentes — a autonomia otomana, a chancelaria austro-húngara, a administração de governo russa e o próprio Estado romeno. Compreender qual destes sistemas era responsável por uma determinada aldeia num determinado ano transforma fragmentos arquivísticos dispersos na história coerente de uma família.
Moldávia e Valáquia — dois principados danubianos sob soberania otomana que se uniram em 1859 e formaram a base da Romênia moderna.
Stare civilă — o sistema estatal de registo civil, introduzido na Romênia pelo Código Civil de 1865.
Condică — um livro paroquial para o registo de nascimentos, casamentos e óbitos nas paróquias ortodoxas dos principados danubianos antes da introdução do registo civil.
Arhivele Naționale ale României — o Arquivo Nacional da Romênia, em Bucareste, com uma rede de filiais regionais (Service Județean).
Saxões da Transilvânia — uma comunidade luterana e católica de língua alemã da Transilvânia, estabelecida na região nos séculos XII e XIII.
Magyar Nemzeti Levéltár — o Arquivo Nacional da Hungria, em Budapeste, que conserva boa parte dos registos transilvanos de pré-guerra.
JewishGen Romania Research Division — uma base de dados especializada em registos civis judaicos e outros documentos das regiões históricas da Romênia.
Bessarabia SIG — um grupo aparte e mais especializado dentro do JewishGen, que mantém uma base de dados dos shtetls judaicos da histórica Bessarábia.