En 2017, una mujer de Kryvyi Rih, revisando los papeles de su difunta abuela, encontró un certificado alemán gastado con el sello de una oficina de empleo y la fotografía de una muchacha de unos quince años: su propia abuela, deportada en 1942 a trabajos forzados en Alemania. El nombre de la empresa en el certificado era ilegible, y la abuela casi nunca había hablado de aquellos años en vida. A través del sitio web de los Arolsen Archives, la nieta encontró la ficha de registro completa: resultó que a la muchacha la habían enviado a una fábrica textil en Sajonia, donde pasó dos años, y se conservaba incluso la fecha del examen médico de llegada. La historia se repite en Ucrania en miles de variaciones: el destino militar de los hombres quedó registrado por el Ejército Rojo, pero el destino de las mujeres, los niños y los ancianos que quedaron en el territorio ocupado siguió un camino de registro completamente distinto, no militar, y para reconstruirlo hay que recurrir a otros documentos.
La mayor parte del territorio de la Ucrania actual estuvo, entre 1941 y 1944, bajo la administración de una unidad que no existió ni antes ni después de la guerra: el Reichskommissariat Ucrania, establecido por la Alemania nazi en agosto de 1941 con capital en Rivne. Las regiones orientales y meridionales —las óblast de Járkov, Stalino (la actual Donetsk) y Voroshilovgrado— quedaron formalmente bajo administración militar y no formaron parte del Reichskommissariat en absoluto, mientras que Galicia fue anexada a un distrito dentro del Gobierno General de Polonia. Este mosaico administrativo significa que los documentos sobre un mismo suceso de 1943, en distintas partes de la Ucrania actual, pudieron redactarse según reglas completamente diferentes y hoy pueden encontrarse en sistemas de archivo totalmente distintos.
Según las estimaciones de los historiadores, entre 2,2 y 2,8 millones de personas fueron deportadas desde territorio ucraniano a trabajos forzados en Alemania —una de las mayores categorías de víctimas civiles de la ocupación y, al mismo tiempo, una de las mejor documentadas, ya que el sistema laboral alemán exigía el registro personal de cada trabajador. Antes de la deportación, la persona pasaba por la oficina de empleo (Arbeitsamt) de su lugar de residencia, donde se rellenaba un formulario con el nombre, el año de nacimiento, la profesión y el estado de salud, y después por un campo de tránsito, donde se le asignaba un número individual y se le realizaba un examen médico.
Precisamente estas fichas de registro constituyen hoy el fondo principal de los Arolsen Archives —la mayor colección del mundo de documentos sobre las víctimas de la persecución nazi, creada por los Aliados en 1943 como Servicio Internacional de Búsqueda y que ha ampliado considerablemente el acceso en línea a sus fondos en la última década. En la ficha de un ostarbeiter suele constar la empresa o granja concreta a la que fue enviada la persona, lo que permite reconstruir no solo el hecho de la deportación, sino los años y el lugar concretos del trabajo forzado.
El 29 y 30 de septiembre de 1941, en Babyn Yar, a las afueras de Kiev, las autoridades de ocupación alemanas y sus colaboradores fusilaron a más de 33.000 judíos de Kiev en dos días —una de las mayores matanzas puntuales del Holocausto. Fusilamientos similares tuvieron lugar en centenares de localidades de Ucrania, y para la mayoría de ellos no existe ni un registro parroquial de defunción ni un parte militar: las víctimas eran civiles, asesinadas fuera de cualquier sistema de registro de bajas al que estuvieran sujetos los militares.
La principal fuente de información sobre las víctimas del Holocausto en territorio ucraniano es hoy la base de datos de Yad Vashem en Jerusalén —la Base de Datos Central de Nombres de Víctimas de la Shoá, que reúne testimonios, listas de posguerra y Hojas de Testimonio (Pages of Testimony) que los familiares de los fallecidos han ido completando desde la década de 1950. Para las familias que buscan información sobre los habitantes judíos de los shtetl ucranianos de antes de la guerra, esta base resulta a menudo la única fuente que registra siquiera el hecho y el lugar aproximado de la muerte de una persona que no dejó ningún otro documento.
El Estado Mayor Partisano de Ucrania (UShPD) se creó en 1942, por separado del estado mayor central de Moscú, y coordinaba la acción de las unidades partisanas directamente en territorio ucraniano —las más numerosas, al mando de Sydir Kovpak y Oleksii Fedorov. Los documentos del UShPD, incluidas las listas de personal de las unidades partisanas, las propuestas de condecoración y los partes operativos, se conservan hoy en el Archivo Estatal Central de Organizaciones Públicas de Ucrania (TsDAHO) en Kiev, y solo se solapan parcialmente con los fondos del TsAMO ruso, ya que el movimiento partisano en Ucrania dependía formalmente del mando ucraniano, no del mando soviético unificado.
Paradójicamente, parte de la administración civil en el territorio ocupado no se interrumpió, sino que continuó bajo control alemán: los ayuntamientos registraban nacimientos y defunciones, expedían certificados de composición familiar y llevaban libros de registro doméstico. Estos documentos de 1941-1944 se conservan hoy en los archivos estatales regionales de Ucrania y pertenecen formalmente a los fondos de la ciudad o el distrito correspondiente, no a un sistema único de ámbito republicano —lo que significa que para la búsqueda hay que dirigirse directamente al archivo de la óblast concreta, y no a un archivo central ucraniano.
El regreso de los ostarbeiter a casa después de 1945 estuvo marcado por la misma sospecha que el regreso de los antiguos prisioneros de guerra: las autoridades soviéticas comprobaban si la persona había colaborado voluntariamente con la administración de ocupación, y el simple hecho de haber trabajado en Alemania fue percibido durante décadas por la sociedad como una mancha en la biografía de la que no se acostumbraba a hablar con hijos y nietos. Esto explica por qué tantas familias hoy solo conocen datos fragmentarios —o nada en absoluto— sobre un antepasado ostarbeiter, y por qué un documento de archivo resulta a menudo la única fuente capaz de recuperar esta parte de la historia familiar.
Desde 1994, la Ucrania independiente publica un Libro del Duelo de Ucrania en varios volúmenes —un registro impreso regional de las víctimas civiles de la guerra: fusilados, fallecidos de hambre durante la ocupación, muertos en bombardeos y operaciones punitivas. A diferencia de los Libros de la Memoria rusos, que registran principalmente las bajas militares, la publicación ucraniana se centra específicamente en la población civil y se elaboró a partir de archivos regionales, actas de las comisiones de investigación de crímenes de guerra de 1944-1945 y testimonios de habitantes locales. Para las familias que buscan información sobre parientes muertos no en el frente, sino en su propio pueblo durante una redada u operación punitiva, esta publicación es a menudo la única fuente impresa disponible —cada volumen se edita por separado para cada óblast, por lo que hay que buscar el volumen concreto del lugar de residencia previo a la guerra.
Las comisiones de investigación de crímenes de guerra, que trabajaron inmediatamente después de la liberación de un territorio en 1944-1945, elaboraron actas con testimonios sobre fusilamientos y operaciones punitivas —estas actas sirvieron de base tanto para el Libro del Duelo como para los materiales del proceso de Núremberg, y hoy se conservan en los archivos regionales junto con otros documentos del período de ocupación.
Categoría
Dónde buscar
Particularidad
Ostarbeiter deportados a trabajos forzados
arolsen-archives.org
Búsqueda en línea gratuita; gran parte del fondo está digitalizada
Víctimas del Holocausto
yvng.yadvashem.org (Base de Datos Central de Nombres)
Incluye Hojas de Testimonio rellenadas por familiares
Partisanos del UShPD
TsDAHO (Kiev)
Solo se solapa parcialmente con el TsAMO ruso; requiere una solicitud aparte
Actas civiles del período de ocupación
Archivos estatales regionales de Ucrania
La solicitud se dirige al lugar del hecho, no a un archivo central
El destino de la población civil de la Ucrania ocupada no cabe en un único sistema de archivo: se divide en varios flujos paralelos de documentación —registro laboral, registros religiosos y municipales, listas de víctimas y archivos partisanos—, y cada uno requiere su propia consulta independiente. Pero es precisamente esta fragmentación la que explica por qué tantas historias familiares siguen sin contarse hoy: los documentos existen, simplemente no están donde el instinto lleva a buscarlos.
Reichskommissariat Ucrania — una unidad administrativa de la Alemania nazi sobre parte del territorio ucraniano ocupado, existente entre 1941 y 1944 con capital en Rivne.
Ostarbeiter — la denominación usada por la administración alemana para los civiles de los territorios orientales ocupados deportados a trabajos forzados en Alemania.
Arbeitsamt — la oficina de empleo alemana a través de la cual se registraba a los civiles antes de enviarlos a trabajos forzados.
Arolsen Archives — la mayor colección del mundo de documentos sobre las víctimas de la persecución nazi, antiguo Servicio Internacional de Búsqueda, fundado por los Aliados en 1943.
Babyn Yar — el lugar cercano a Kiev donde se fusiló a los judíos de la ciudad el 29 y 30 de septiembre de 1941, una de las mayores matanzas puntuales del Holocausto.
Yad Vashem — un instituto memorial en Jerusalén que mantiene la Base de Datos Central de Nombres de Víctimas del Holocausto, que incluye las Hojas de Testimonio.
UShPD — el Estado Mayor Partisano de Ucrania, creado en 1942 para coordinar las unidades partisanas que operaban en territorio ucraniano.
TsDAHO — el Archivo Estatal Central de Organizaciones Públicas de Ucrania, en Kiev, que conserva los documentos del movimiento partisano.
Libro del Duelo de Ucrania — un registro impreso regional en varios volúmenes de las víctimas civiles de la guerra, publicado en Ucrania desde 1994.