«חפשו בארכיונים» — עצה שניתנת לכל גנאלוג מתחיל. נשמע פשוט. בפועל, כל מדינה בנתה את המערכת שלה על פני מאות שנים: מוסדות שונים, רשומות שונות, כללי גישה שונים. הבנת הלוגיקה הזאת חוסכת חודשים של חיפוש אקראי.
העיקרון האוניברסלי: רשומות נשמרות במקום שבו נוצרו. ספר מטריקל של קהילה בבוואריה — בארכיון הדיוצזי הבווארי. תעודת לידה ממדינת ניו יורק — במאגר הנתונים של ניו יורק. מפקד של צרפת הכפרית — בארכיון המחלקה (département) הרלוונטית. ברגע שיודעים זאת, המערכת הופכת לניתנת לניווט.
הרישום האזרחי של לידות, נישואין ופטירות הגיע בזמנים שונים: צרפת 1792, אנגליה ווייילס 1837, גרמניה 1876, ספרד 1870, פורטוגל 1878. לפני תאריכים אלה נסמכים על רשומות כנסייה. לאחריהם, שתי המערכות לרוב קיימות זו לצד זו בתקופת המעבר.
כללי הגישה משתנים אך הרשומות בדרך כלל נגישות לצאצאים. בצרפת, רשומות אזרחיות מעל 100 שנה מאורגנות ובחינם בפורטלי כל מחלקה. ה-Standesämter הגרמניות מחזיקות רשומות מ-1876. בבריטניה, מדד ה-GRO ניתן לחיפוש חינמי ב-FreeBMD.org.uk. מדינות רבות בארה"ב העלו רשומות ישנות יותר לאינטרנט דרך FamilySearch או מאגרי מדינה.
פנקסי הכנסייה של טבילות, נישואין וקבורות הם המקור הראשי לפני הרישום האזרחי. הכיסוי משתנה, אך לרוב אירופה יש רשומות מהמאות ה-16 או ה-17. אנגליה ווייילס: פנקסים מ-1538, רובם ממוינים ב-Ancestry וב-FindMyPast. גרמניה: Kirchenbücher ב-Archion.de (פרוטסטנטי) וב-Matricula-online.eu (קתולי). צרפת: רשומות שקדמו ל-1792 בארכיוני המחלקות, מרביתן בחינם. ספרד ופורטוגל: FamilySearch מחזיקה מיליוני עמודים סרוקים. לגנאלוגיה יהודית במזרח אירופה: JewishGen.org ו-JRI-Poland.org חיוניים.
בריטניה. הארכיון הלאומי בקיו: שירות צבאי, צוואות לפני 1858, מפקדים 1841–1911. ארכיוני מחוז (County Record Offices) — רשומות מקומיות. ScotlandsPeople.gov.uk — רישום אזרחי ופנקסי קהילה סקוטיים. פורטל הגנאלוגיה האירית (irishgenealogy.ie) — רישום אזרחי ופנקסי קהילה קתוליים.
ארצות הברית. אין ארכיון לאומי לרשומות אזרחיות — כל מדינה שולטת בשלה. FamilySearch.org (חינמי) — המאגר הגדול ביותר. NARA — תיקים צבאיים, רשימות נוסעים ואזרוחים. Ancestry — מפקדים ורשומות מדינות.
גרמניה. לפני 1876: ארכיוני כנסייה לפי דיוצזה. לאחר 1876: Standesämter. פורטלים עיקריים: Archion.de ו-Matricula-online.eu.
צרפת. Archives départementales הם המאגר העיקרי. רשומות אזרחיות מ-1792 ופנקסי קהילה לפני תאריך זה מאורגנים ברובם בחינם. Archives nationales בפריז — רשומות ממשלה מרכזית.
ספרד ופורטוגל. פנקסי קהילה בארכיוני דיוצזה או מאורגנים על ידי FamilySearch. Arquivo Nacional Torre do Tombo בליסבון — מאגר מקוון גדול לפורטוגל.
ישראל והדיאספורה היהודית. יד ושם (yadvashem.org) — מחקר עידן השואה. JewishGen.org — גנאלוגיה יהודית מזרח-אירופית. הארכיון המרכזי להיסטוריה של העם היהודי בירושלים — מסמכי קהילות מכל הדיאספורה.
רוסיה ואוקראינה. ארכיונים אזוריים של מדינה (ГАРФ לרוסיה; ЦДІАК בקיוב ו-ЦДІАЛ בלבוב לאוקראינה). FamilySearch מכיל מיליוני דפים ממוינים. ספרי מטריקל מהמאה ה-18 ואילך — המקור העיקרי לגנאלוגיה פרה-סובייטית.
FamilySearch.org חינמי, מכסה עשרות מדינות — נקודת הפתיחה ההגיונית. Ancestry היא הפלטפורמה הגדולה ביותר בתשלום, חזקה ביותר לארצות דוברות אנגלית ולגרמניה. Findmypast חזקה לאיים הבריטיים. MyHeritage כיסוי טוב לדרום ומזרח אירופה. Geneanet חזקה לצרפת. Matricula-online.eu ו-Archion.de חיוניות לאזורים דוברי גרמנית. בדקו אם הרשומות כבר ממוינות לפני שכותבים לארכיון — שיעור החומר המקוון גדל בצורה ניכרת בעשור האחרון.
כלול: שמך המלא ופרטי קשר; שם האדם שאתה חוקר עם תאריכים ומקומות משוערים; המסמכים הספציפיים שאתה מחפש; מטרת הבקשה. ככל שיהיה מדויק יותר — כך טוב יותר. 'מצא את כל הלוי' אינו פרודוקטיבי. 'אני מחפש רשומת לידה של משה לוי, נולד בסביבות 1847, קהילת ורשה, יהודי' יש לה סיכוי אמיתי.
.אלפי אנשים כבר בונים משפחות בתנאים שלהם
עיין בפרופילים