„Geh ins Archiv" — der Rat, den jeder Anfänger in der Genealogie bekommt. In der Praxis hat jedes Land über Jahrhunderte sein eigenes System aufgebaut: verschiedene Institutionen, verschiedene Unterlagen, verschiedene Zugangsregeln. Wer die Logik dieses Systems kennt, spart Monate.
Das universelle Prinzip: Unterlagen werden dort aufbewahrt, wo sie entstanden sind. Ein Kirchenbuch aus einem bayerischen Dorf liegt im bayerischen Diözesanarchiv. Eine Geburtsurkunde aus dem US-Bundesstaat New York liegt in einer New Yorker Datenbank. Ein Volkszählungseintrag aus der Normandie liegt im Departementalarchiv jener Region.
Die staatliche Erfassung von Geburten, Ehen und Sterbefällen begann zu verschiedenen Zeiten: Frankreich 1792, England und Wales 1837, die meisten deutschen Staaten 1876, Spanien 1870, Portugal 1878. Vor diesem Datum verlässt man sich auf Kirchenbücher. Die deutschen Standesämter halten Unterlagen ab 1876; Anfragen gehen an das Amt des Ortes, wo das Ereignis stattfand. In Frankreich sind Zivilstandsunterlagen über 100 Jahre online und kostenlos über die Departementalarchive zugänglich.
Kirchliche Register der Taufen, Trauungen und Beerdigungen sind die wichtigste Quelle vor der Zivilstandsregistrierung. Deutschland: Kirchenbücher auf Archion.de (evangelisch) und Matricula-online.eu (katholisch). Frankreich: Pfarrregister vor 1792 in den Departementalarchiven, größtenteils kostenlos digitalisiert. England und Wales: Register ab 1538 auf Ancestry und FindMyPast. Für die jüdische Genealogie in Osteuropa: JewishGen.org und JRI-Poland.org.
Deutschland. Vor 1876: Kirchenarchive nach Diözese oder Landeskirche. Nach 1876: Standesämter. Übergeordnete Archive: Landesarchive für ältere Verwaltungsunterlagen. Online-Portale: Archion.de, Matricula-online.eu, Archivportal-D.
Österreich und Schweiz. Kirchenbücher in Diözesanarchiven oder über Matricula-online.eu. Österreich: Matriken.findbuch.net. Schweiz: Staatsarchive der Kantone.
Vereinigtes Königreich. The National Archives in Kew: Militärservice, Testamente, Volkszählungen 1841–1911. County Record Offices für lokale Unterlagen. ScotlandsPeople.gov.uk für schottische Unterlagen.
USA. FamilySearch.org (kostenlos) ist das größte Archiv digitalisierter amerikanischer Unterlagen. NARA hält Bundesunterlagen: Militärservice, Einwanderungslisten, Einbürgerungen.
Frankreich. Archives départementales: Zivilstandsunterlagen ab 1792 und Pfarrregister davor, größtenteils kostenlos digitalisiert und online.
FamilySearch.org ist kostenlos und deckt Dutzende von Ländern ab. Ancestry ist die größte kostenpflichtige Plattform, besonders stark für englischsprachige Länder und Deutschland. MyHeritage hat gute Abdeckung für Süd- und Osteuropa. Geneanet ist stark für Frankreich. Vor einem Archivbesuch oder einer schriftlichen Anfrage immer prüfen, ob die benötigten Unterlagen bereits online digitalisiert sind.
Nennen Sie: Ihren vollständigen Namen und Kontaktdaten; den Namen der Person, die Sie erforschen, mit ungefähren Daten und Orten; die spezifischen Dokumente, die Sie suchen; den Zweck der Anfrage. Je präziser, desto besser. „Finden Sie alle Müllers aus Hamburg" ist nicht produktiv. „Ich suche die Taufurkunde von Johann Müller, geboren etwa 1847, Kirchspiel St. Nikolai Hamburg, lutherisch" hat eine echte Erfolgschance.
Schließ dich Tausenden an, die bewusst eine Familie gründen.
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