En 2014, un descendiente de alemanes del Volga que se había trasladado a Alemania mediante el programa de repatriación decidió reconstruir el destino de su abuelo —un alemán étnico deportado en 1941 desde la región de Sarátov a Kazajistán junto con toda su familia. La búsqueda en archivos soviéticos solo arrojó un escueto certificado de reasentamiento especial, pero el investigador se dirigió después al Bundesarchiv alemán y, de forma inesperada, encontró un formulario de 1943 procedente de un organismo completamente distinto: resultó que uno de los hermanos del abuelo, que había permanecido en la Ucrania ocupada, se había registrado entonces como Volksdeutscher y había rellenado un detallado cuestionario genealógico que exigía datos de antepasados de varias generaciones atrás. Un documento creado por la burocracia racial nazi se convirtió, irónicamente, para sus descendientes, en una de las fuentes genealógicas más detalladas sobre la familia en el siglo XIX.
La Oficina Alemana de Información sobre Bajas de la Wehrmacht (Deutsche Dienststelle, WASt) fue creada por el régimen nazi en 1939 para registrar de forma centralizada el destino de cada soldado: heridos, caídos, prisioneros y desaparecidos. Tras la guerra, la oficina siguió funcionando en Berlín Occidental, respondiendo a las solicitudes de familiares e investigadores durante toda la segunda mitad del siglo XX, y en 2019 se integró oficialmente en el Archivo Federal de Alemania (Bundesarchiv). El expediente personal de un soldado de la Wehrmacht puede incluir su fecha y lugar de nacimiento, datos sobre heridas y condecoraciones y, en caso de cautiverio, el campo exacto y, si no sobrevivió, la fecha de su muerte.
Aparte de la WASt existe el Bundesarchiv-Militärarchiv en Friburgo —el mayor archivo militar de Alemania, que conserva documentos a nivel de unidades y formaciones: diarios de operaciones, organigramas de efectivos, mapas operativos. Si el expediente personal de una persona concreta se encuentra en los fondos de la antigua WASt, el contexto de su servicio —en qué combates participó su unidad, hacia dónde se desplazó— hay que buscarlo precisamente en Friburgo, lo que supone dos solicitudes de archivo distintas, no una sola.
Una categoría especial de fuentes concierne a los alemanes étnicos que vivían en territorio de la URSS —el Volga, la región del mar Negro, Volinia, el Cáucaso. Entre 1939 y 1944, la administración nazi llevó a cabo una campaña de reasentamiento (Umsiedlung) a gran escala de alemanes étnicos procedentes de territorios anexionados y ocupados, y cada reasentado pasaba por un registro en la Oficina Central de Inmigración del Reich (Einwandererzentralstelle, EWZ). El registro exigía la prueba de la pertenencia 'racial', y para ello el solicitante debía rellenar un detallado cuestionario genealógico —en la práctica, un árbol genealógico de varias generaciones, con los nombres, fechas y lugares de nacimiento de los antepasados.
Los documentos de la EWZ se conservan hoy en el Bundesarchiv y una parte considerable está digitalizada; para los descendientes de los alemanes del Volga, del mar Negro y de Volinia, constituyen una de las fuentes genealógicas más detalladas del siglo XX, ya que los registros parroquiales habituales de estas comunidades a menudo se perdieron durante las deportaciones, los reasentamientos y la propia guerra, mientras que el cuestionario de la EWZ de un antepasado concreto puede conservar la misma información que el registro perdido, redactada de su propia mano.
El principal punto de tránsito y registro de la EWZ se encontraba en Litzmannstadt (la actual Łódź), por el que, según estimaciones de historiadores, pasaron entre 350.000 y 400.000 reasentados procedentes de distintas regiones de Europa del Este; para quienes procedían específicamente del territorio de la URSS existieron también otros puntos de registro más pequeños, más cercanos a los lugares de expulsión. Además del cuestionario genealógico, el procedimiento incluía una entrevista sobre lealtad y un examen médico —los tres tipos de documentos pueden conservarse hoy por separado incluso dentro del expediente de una misma persona, por lo que, para obtener una imagen completa, conviene solicitar al Bundesarchiv el conjunto completo, no solo el cuestionario de ascendencia. Tenemos previsto tratar con más detalle la estructura y la historia de la campaña de Umsiedlung en un artículo aparte; aquí lo importante, sobre todo, es que estos documentos existen y están disponibles para consultas genealógicas.
La Asociación Alemana para el Cuidado de las Tumbas de Guerra (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge) se fundó ya en 1919, tras la Primera Guerra Mundial, y continúa su labor hasta hoy, atendiendo cementerios militares y manteniendo una base de datos en línea de los soldados alemanes caídos en ambas guerras mundiales. A diferencia de la WASt, que expide certificados de archivo mediante solicitud formal, la base de datos del Volksbund está abierta a la búsqueda gratuita por apellido directamente en el sitio web de la organización, y a menudo indica el cementerio militar concreto y el número de la tumba, si los restos fueron identificados y reenterrados posteriormente.
De los casi tres millones de soldados alemanes que cayeron prisioneros de los soviéticos, según diversas estimaciones, al menos un tercio no regresó a su patria. El destino de quienes regresaron (Heimkehrer) después de 1955, cuando la última gran oleada de prisioneros fue repatriada en virtud de un acuerdo entre la RFA y la URSS, fue estudiado de forma sistemática por una comisión científica especial dirigida por el historiador Erich Maschke —su informe, publicado en varios volúmenes en las décadas de 1960 y 1970, sigue siendo la fuente principal de estadísticas sobre el destino de los prisioneros de guerra alemanes en los campos soviéticos, y con frecuencia incluye listas de campos concretos con cifras de mortalidad por años.
En los territorios ocupados de Polonia, y en parte de Ucrania, la administración alemana introdujo un sistema independiente de clasificación de la población local según el grado de pertenencia a la nación alemana —la Deutsche Volksliste, que dividía a las personas en cuatro categorías según su origen, idioma y lealtad presumida. La solicitud de inclusión en la lista exigía una prueba documental de las raíces alemanas, y el solicitante adjuntaba con frecuencia al formulario extractos de registros parroquiales más tarde perdidos, o una genealogía elaborada a mano basándose en información familiar oral sobre los antepasados. Para el investigador actual, el expediente de una persona concreta en la Volksliste, conservado en los archivos regionales de Polonia y en parte en el Bundesarchiv, resulta a veces el único rastro escrito de la existencia de un registro parroquial quemado o perdido durante la guerra.
Después de 1945, cuando millones de alemanes étnicos fueron deportados, evacuados o huyeron de los territorios de Europa del Este, los servicios eclesiásticos de búsqueda de Alemania (Kirchlicher Suchdienst) crearon la Heimatortskartei (HOK) —un colosal fichero organizado no por apellido, sino por el nombre de la localidad de origen. Para cada colonia alemana del Volga, del mar Negro o de Volinia se abría una sección de fichero independiente, en la que se anotaban datos de todos los naturales conocidos de ese pueblo, incluida la fecha y el lugar de nacimiento y, algo especialmente importante, información sobre su paradero de posguerra, si este se había determinado a través del servicio de búsqueda de refugiados.
Este fichero surgió como una herramienta puramente práctica para reunir a familiares separados por la guerra, pero para la investigación genealógica actual a menudo sirve como medio para suplir la ausencia del propio registro parroquial: conociendo solo el nombre de la colonia, es posible localizar la sección del HOK correspondiente a ese pueblo y encontrar en ella la mención de una familia concreta, incluso si el registro original de nacimiento no se ha conservado en absoluto. Parte de los fondos del HOK se ha transferido hoy al Bundesarchiv y a los archivos regionales de las asociaciones regionales de alemanes del Volga y del mar Negro.
Categoría
Dónde buscar
Particularidad
Expediente personal de un soldado de la Wehrmacht
Bundesarchiv (antigua WASt)
Solicitud directa al archivo; la respuesta puede tardar varios meses
Documentos de la unidad (diarios de operaciones)
Bundesarchiv-Militärarchiv, Friburgo
Archivo y solicitud distintos del expediente personal
Alemanes étnicos de la URSS, registro EWZ
Bundesarchiv, fondo R 69
Contiene cuestionarios genealógicos detallados; parcialmente digitalizado
Tumbas de guerra y lugares de enterramiento
volksbund.de
Búsqueda en línea gratuita por apellido directamente en el sitio
Los archivos alemanes de la época bélica destacan por una exhaustividad inesperada, precisamente gracias a una disciplina burocrática que en su momento servía a fines completamente distintos de los intereses de los descendientes. Comprender qué organismo era responsable de qué categoría de documentos convierte fondos de archivo dispersos en un camino de búsqueda coherente.
WASt / Deutsche Dienststelle — la oficina alemana de información sobre bajas de la Wehrmacht, creada en 1939; desde 2019, parte del Archivo Federal de Alemania (Bundesarchiv).
Bundesarchiv-Militärarchiv — el archivo militar de Alemania en Friburgo, que conserva documentos a nivel de unidades y formaciones militares.
EWZ (Einwandererzentralstelle) — la Oficina Central de Inmigración del Reich, que registraba a los alemanes étnicos reasentados desde territorios anexionados y ocupados entre 1939 y 1944.
Volksdeutsche — alemanes étnicos que vivían fuera de la Alemania de preguerra, incluidos los del territorio de la URSS.
Hiwi (Hilfswillige) — formaciones auxiliares voluntarias adscritas a la Wehrmacht, reclutadas en parte entre la población local de los territorios ocupados.
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge — la Asociación Alemana para el Cuidado de las Tumbas de Guerra, fundada en 1919, que mantiene una base de datos en línea de los soldados alemanes caídos en las guerras mundiales.
Heimkehrer — prisioneros de guerra alemanes que regresaron a su patria desde el cautiverio extranjero tras el fin de la guerra.
Comisión Maschke — una comisión científica dirigida por el historiador Erich Maschke que estudió el destino de los prisioneros de guerra alemanes en cautiverio soviético.
Deutsche Volksliste — un sistema de clasificación de la población local de los territorios ocupados según el grado de pertenencia a la nación alemana, introducido por la administración nazi.
Heimatortskartei (HOK) — un fichero de posguerra de los servicios eclesiásticos de búsqueda de Alemania, organizado por el nombre de la localidad de origen de los reasentados y refugiados.