Коли дослідники вивчають причини конфліктів у реструктурованих сім'ях, поява нового романтичного партнера у одного з батьків стабільно входить у трійку найбільш напружених транзитних моментів. Не саме по собі, а тому що воно змінює усталений баланс, вводить нову людину в систему, яка вибудовувалася без неї.
У со-батьківстві ця динаміка особлива. На відміну від розлучення, тут не було романтичних стосунків, які закінчилися — а отже, і «зрадника» партнера немає. Але це не робить момент простішим.
Хороша со-батьківська угода включає розділ про нових романтичних партнерів. Питання, які варто охопити: коли доречно знайомити нового партнера з дитиною; яку інформацію со-батьки повідомляють один одному; яку роль новий партнер відіграє в житті дитини; як приймаються рішення про дитину, якщо новий партнер присутній у ситуації.
Дослідження показують: діти краще приймають нового партнера батька, коли знайомство відбувається поступово, без тиску. Перше знайомство — у нейтральній обстановці. Не «це твоя нова мама/тато». Новий партнер не замінює другого со-батька.
Новий романтичний партнер — не загроза со-батьківству і не його кінець. Це нова змінна, яку со-батьківська система повинна абсорбувати. Системи, побудовані на відкритій комунікації і чітких домовленостях, роблять це значно краще.