L'apparition d'un nouveau partenaire romantique chez l'un des parents figure systématiquement parmi les trois moments de transition les plus stressants dans les familles recomposées. Non pas en soi, mais parce qu'il modifie un équilibre établi, introduit une nouvelle personne dans un système construit sans elle.
Dans la coparentalité, cette dynamique est particulière. Il n'y avait pas de relation romantique qui s'est terminée — donc pas de partenaire 'trahi'. Mais cela ne rend pas le moment plus simple.
Un bon accord de coparentalité inclut une section sur les nouveaux partenaires romantiques. Questions à couvrir : quand est-il approprié de présenter un nouveau partenaire à l'enfant ? Quelle information les coparents se communiquent-ils ? Quel rôle le nouveau partenaire joue-t-il dans la vie de l'enfant ?
Les recherches montrent : les enfants acceptent mieux un nouveau partenaire quand la présentation est progressive, sans pression. Première rencontre dans un cadre neutre. Pas de 'c'est ta nouvelle maman/ton nouveau papa'. Le nouveau partenaire ne remplace pas le second coparent.
Un nouveau partenaire romantique n'est pas une menace pour la coparentalité et n'y met pas fin. C'est une nouvelle variable que le système doit absorber. Les systèmes fondés sur une communication ouverte le font beaucoup mieux.