Між цими двома датами та ще кількома настільки ж переламними — різнею і геноцидом 1915 року, радянською репатріацією 1946–1948 років — вміщується історія вірменської присутності в Росії, яка при уважному розгляді виявляється не однією, а кількома майже незалежними громадами: донською, астраханською, московською, закавказькою. У кожної — власний архівний слід, і перш ніж шукати документи, варто зрозуміти, до якої з цих історій належить саме ваша родина.
Помилка, яка заводить багатьох у глухий кут, — пошук «вірменського коріння в Росії» як єдиної історії. Насправді йдеться щонайменше про чотири здебільшого незалежні громади зі своєю географією, часом виникнення та архівною логікою. Найстаріша — торгова діаспора Астрахані та пониззя Волги, що склалася ще у XVII столітті навколо транзитної торгівлі між Персією та Європою. Друга — донські вірмени, переселенці з Криму 1779–1780 років, що заснували Нахічевань-на-Дону та п'ять навколишніх сіл. Третя — закавказькі вірмени, чиї предки століттями жили на територіях, що увійшли до складу імперії після 1801–1828 років і приєднання Східної Грузії, Ериванського та Нахічеванського ханств. Четверта — біженці та мігранти кінця XIX — початку XX століття, які рятувалися від різні в Османській імперії й, насамперед, від геноциду 1915 року.
Географічний і хронологічний маркер майже завжди вказує правильний напрямок пошуку: донські вірмени жили компактно навколо Ростова і розмовляли кримським діалектом вірменської з помітними тюркськими запозиченнями (спадщина багатовікового життя в Криму); закавказькі вірмени були корінними мешканцями своїх земель і в імперський період масово не переселялися; біженці 1890–1920-х років осідали де вдавалося — від Кубані до Москви й Петербурга — і майже завжди залишали документальний слід саме як біженці, а не як давні піддані імперії.
Переселення кримських вірмен у 1779–1780 роках було організовано паралельно і майже синхронно з переселенням кримських греків — обидві операції курував Григорій Потьомкін руками генерала Суворова, і обидві переслідували одну мету: позбавити Кримське ханство християнського, оподатковуваного населення. Духовним лідером переселення виступив архієпископ Йосип Аргутинський, який згодом став католикосом усіх вірмен; його роль у переконанні пастви була настільки значною, що в донській громаді його пам'ять шанували не менше, ніж засновників міста.
Близько 12,6 тисячі вірмен, які пройшли той самий важкий зимовий перехід, що й греки, 1780 року заснували на березі Дону місто Нахічевань і п'ять сіл — Чалтир, Крим, Великі Сали, Султан-Сали та Несвітай, — назви яких сьогодні залишаються найкращою підказкою вірменського сліду в цьому регіоні: якщо предок значиться уродженцем одного з цих населених пунктів Ростовського повіту, йдеться майже напевно про нащадка кримських переселенців. Подібно до маріупольських греків, донські вірмени отримали особливу станову автономію — Нахічеванський вірменський магістрат, що діяв до 1870-х років і вів власні посімейні списки та господарські документи окремо від загального донського козацького діловодства. 1928 року радянська влада приєднала Нахічевань до Ростова-на-Дону як міський район, і сьогодні місто як окрема адміністративна одиниця існує лише в архівних документах і на старих картах.
Задовго до кримського переселення на Волзі вже існувала процвітаюча вірменська купецька колонія. Астрахань як ключовий транзитний порт між Персією, Індією та Європою приваблювала вірменських торговців із середини XVII століття; 1667 року вірменська торгова компанія з Нової Джульфи (передмістя перського Ісфахана) отримала від царя Олексія Михайловича торгові привілеї, що закріпили за вірменськими купцями особливий статус на всьому волзькому торговому шляху. До XVIII століття в Астрахані склався окремий вірменський квартал із власною церквою та школою, документи яких сьогодні зберігаються в Державному архіві Астраханської області.
Московська вірменська громада, значно менша за розміром, але вкрай впливова, сформувалася навколо кількох купецьких родів, найважливішим з яких став рід Лазарєвих (Лазарянів) — вихідців із Нової Джульфи, які розбагатіли на торгівлі шовком і згодом заснували 1815 року знаменитий Лазаревський інститут східних мов у Москві. Архів роду Лазарєвих, що включає обширне листування та господарську документацію, сьогодні розпорошений між Російським державним архівом давніх актів (РДАДА) та Відділом рукописів Російської державної бібліотеки.
Туркманчайський мирний договір, що завершив російсько-перську війну 1826–1828 років, передав Росії Ериванське та Нахічеванське ханства — територію історичної Східної Вірменії, до того протягом століть перебувала під перським володарюванням. Договір передбачав не лише територіальну передачу, а й організоване переселення: десятки тисяч вірмен, що жили на перському боці нового кордону, отримали право і всіляке сприяння в переїзді в російські межі. Організацією переселення займався, зокрема, письменник і дипломат Олександр Грибоєдов, тодішній російський посланник у Персії, — трагічна іронія в тому, що саме за захист інтересів вірменських переселенців від перського гніву він і поплатився життям 1829 року при розгромі російської місії в Тегерані.
Схожий процес, хоча й менш організований, відбувався і на османському напрямку: після кожної російсько-турецької війни XIX століття (1828–1829, 1853–1856, 1877–1878) нові групи західних вірмен переходили в російське Закавказзя, рятуючись від неспокійної обстановки в східних вілаєтах Османської імперії. На відміну від донських вірмен, закавказькі переселенці не отримували окремого станового самоврядування — вони входили до складу загальної адміністративної системи Ериванської губернії та, пізніше, Карської області, що робить їхній архівний слід менш виділеним, але водночас численнішим і географічно сконцентрованим.
Ключова структурна особливість вірменської генеалогії в Російській імперії — окрема, не залежна ні від православної, ні від будь-якої іншої конфесійної системи церква. Вірменська апостольська церква підпорядковувалася не Синоду, а Ечміадзинському католикосату, духовному центру всіх вірмен, розташованому в Ечміадзині (нині місто Вагаршапат у Вірменії). Після приєднання Східної Вірменії Ечміадзин опинився на території імперії, що дало російським вірменам унікальну можливість: їхні метричні книги велися за єдиною загальноцерковною системою, а не були розкидані між локальними консисторіями.
На практиці це означає, що метрики вірменських парафій — від донської Нахічевані до бакинських нафтопромислів — варто шукати не в місцевих губернських, а в церковних архівних фондах: значна частина таких документів зосереджена сьогодні в Національному архіві Вірменії в Єревані, куди після приєднання до СРСР стікалися матеріали єпархіальних архівів з усього Закавказзя, а також у самому Ечміадзині, що зберіг частину історичних записів у власному архіві католикосату.
Геноцид вірмен в Османській імперії, що почався в квітні 1915 року і забрав, за різними оцінками, від 600 тисяч до півтора мільйона життів, породив найбільшу хвилю вірменської міграції в російські межі за всю імперську історію. Західні вірмени, які рятувалися від різні, перетинали кавказький кордон десятками й сотнями тисяч, осідаючи насамперед у російському Закавказзі, а також на Північному Кавказі, Кубані, в Ростові й навіть у Москві та Петербурзі. Значна частина біженців так і не повернулася на історичну батьківщину, залишившись у СРСР і сформувавши додатковий прошарок вірменського населення, що наклався на вже наявні донську та закавказьку громади.
Для генеалогічного пошуку ця хвиля залишає специфічний слід: біженські реєстраційні списки, документи благодійних комітетів допомоги вірменам (що діяли в Тифлісі, Ростові та інших містах) і матеріали перепису біженців, який вело як російське, так і пізніше радянське держава. Частина цих документів збереглася в регіональних архівах Північного Кавказу і Закавказзя, частина — у фондах міжнародних гуманітарних організацій, що працювали з вірменськими біженцями в 1915–1923 роках.
Після Другої світової війни радянський уряд організував масштабну кампанію репатріації етнічних вірмен діаспори до Вірменської РСР — у 1946–1948 роках до республіки переселилося близько 100 тисяч осіб з Ірану, Лівану, Сирії, Франції, Греції, США та інших країн, де сформувалася численна вірменська діаспора після геноциду 1915 року. Кампанія подавалася як возз'єднання нації з історичною батьківщиною, а на практиці поєднувала щирий патріотичний порив багатьох репатріантів із жорстким радянським контролем над їхнім подальшим життям — частина переселенців пізніше зазнала додаткових обмежень і нагляду як «політично неблагонадійні» через іноземне походження.
Для родин, чия історія пов'язана з цією хвилею, ключові документи — це справи репатріантів, які вели радянські міграційні та облікові органи, а також архіви вірменських діаспоральних організацій у країнах виходу (Ліван, Сирія, Франція), які часто мають значно докладніші довоєнні записи про ці родини, ніж збережені радянські джерела.
Для донських вірмен відправна точка — Державний архів Ростовської області, де зберігаються фонди колишнього Нахічеванського вірменського магістрату: посімейні списки, ревізькі казки, господарські та судові справи. Для астраханської купецької громади варто звертатися до Державного архіву Астраханської області, де збереглися документи вірменської слободи та пов'язаних із нею церковних парафій.
Для закавказьких вірмен основний масив документів зосереджений у Національному архіві Вірменії в Єревані, що включає як цивільні, так і церковні фонди; значна частина матеріалів по західних районах, що увійшли до складу Карської області, також зустрічається в грузинських архівних зібраннях у зв'язку із загальною адміністративною структурою Кавказького намісництва. Окремий і вкрай цінний ресурс — Матенадаран, інститут давніх рукописів у Єревані: попри те що його зібрання зосереджене на середньовічних манускриптах, а не на посімейних документах, там же ведеться робота із систематизації пізніших архівних матеріалів діаспори.
Для родин, які постраждали від геноциду 1915 року, ключовим джерелом слугує архів Музею-інституту геноциду вірмен у Єревані, що зібрав десятки тисяч свідчень очевидців і списків біженців, а також міжнародний проєкт Houshamadyan, присвячений реконструкції історії західновірменських сіл і міст, знищених або спустошених внаслідок геноциду, — його база даних охоплює топоніми, прізвища та усні історії, яких часто немає в жодному офіційному архіві.
Перший крок — визначити, до якої з чотирьох громад належить родина, за географією (Дон і південь Росії проти Закавказзя проти Астрахані й Поволжя), за назвою населеного пункту в старих документах (Чалтир, Крим, Великі Сали — надійна ознака донської лінії) і за сімейними переказами про переїзд (раптова втеча від різні — маркер біженської хвилі 1915 року, тоді як спокійна багатовікова осілість — ознака закавказького коріння).
Другий крок — для донської лінії — звернутися до Ростовського облархіву за документами колишнього Нахічеванського магістрату; для закавказької — починати пошук одразу в Національному архіві Вірменії, минаючи загальноросійські каталоги. Третій крок — за підозри на зв'язок із геноцидом 1915 року — обов'язково перевірити базу Музею-інституту геноциду вірмен і проєкт Houshamadyan, які здатні відновити історію родини аж до конкретного західновірменського села, навіть якщо радянські документи обриваються на статусі «біженець». Четвертий крок, актуальний для родин повоєнної репатріації, — запросити справу репатрianta через архіви міграційних служб Вірменії та паралельно звернутися до діаспоральних організацій країни виходу, які нерідко зберігають повніші довоєнні записи, ніж радянські джерела.
Нахічеванський вірменський магістрат — орган станового самоврядування донських вірмен, що діяв з 1780-х до 1870-х років.
Ечміадзинський католикосат — духовний і адміністративний центр Вірменської апостольської церкви, що об'єднував метричні записи вірменських парафій імперії.
Туркманчайський мирний договір — угода 1828 року, за якою Східна Вірменія (Ериванське та Нахічеванське ханства) увійшла до складу Російської імперії.
Матенадаран — інститут давніх рукописів у Єревані, найбільше у світі зібрання вірменських манускриптів.
Репатріація 1946–1948 років — організована радянською державою кампанія переселення етнічних вірмен діаспори до Вірменської РСР.
Houshamadyan — міжнародний дослідницький проєкт з документування історії західновірменських (османських) сіл і міст, знищених або спустошених внаслідок геноциду 1915 року.
Вірменська генеалогія в Росії незвична тим, що об'єднує під одним етнонімом одразу чотири історії з різною логікою архівного пошуку: організоване державою кримське переселення на Дон, багатовікову купецьку діаспору Астрахані та Москви, корінне закавказьке населення, що увійшло до складу імперії разом зі своєю землею, і трагічну біженську хвилю геноциду 1915 року. До цього додається дзеркальний рух повоєнної репатріації, що повернув частину діаспори назад до Радянської Вірменії.
Практичний висновок для дослідника: спершу визначити свою гілку за географією, назвою села та сімейними переказами про характер переселення, а потім іти одразу до профільного архіву — донського, астраханського чи єреванського, — не витрачаючи час на пошук за загальними губернськими каталогами, які для вірменських громад імперії майже завжди виявляються допоміжним, а не основним джерелом.