ב-2005 מצאה תושבת ורוצלב, בעוברה על מסמכי אביה המנוח, תעודת זהות של קצין עם סמל שלא הצליחה לזהות באף מוזיאון פולני. רק בפנייתה למכון סיקורסקי בלונדון גילתה את האמת: אביה שירת בקורפוס הפולני ה-2 בפיקודו של הגנרל אנדרס ונלחם בקרב מונטה קסינו באיטליה ב-1944 — אף שבמשך כל חייו בתקופת אחרי המלחמה גר בפולין הסוציאליסטית ולא הזכיר אף פעם בקול את הפרק הזה בחייו. גורלו של איש צבא פולני במלחמת העולם השנייה כמעט אינו נתפס בקו אחד: אותו אדם עצמו יכול היה, בתוך שש שנים, לעבור ברצף בצבא הפולני שלפני המלחמה, בשבי הסובייטי, בצבא הפולני שהתגבש בשטח בריה״מ, ולאחר מכן בכוחות שנלחמו בפיקוד בריטי בצפון אפריקה ובאיטליה.
לאחר הפלישה הסובייטית למזרח פולין ב-17 בספטמבר 1939, שבועיים וחצי אחרי ההתקפה הגרמנית, נפלו עשרות אלפי קצינים וחיילים פולנים בשבי סובייטי. מסמכי הצבא הפולני שלפני המלחמה נהרסו בחלקם ונתפסו בחלקם בידי הצד הגרמני או הסובייטי, ומערכת התיעוד הצבאי המאוחדת שהתקיימה לפני המלחמה חדלה להתקיים — במקומה צמחו לשנים רבות כמה זרמי ארכיון מקבילים שכמעט אינם חופפים.
באביב 1940 רצח ה-NKVD הסובייטי כ-22,000 קצינים, שוטרים ואנשי אינטליגנציה פולנים שהוחזקו במחנות קוזלסק, סטרובילסק ואוסטשקוב — ההריגות ההמוניות אירעו ביער קטין שמחוץ לסמולנסק, וגם בקלינין (טבר של היום) ובחרקוב. בריה״מ הכחישה רשמית כל אחריות לרציחות אלה עד 1990, כשההנהגה הסובייטית הודתה לראשונה באשמת ה-NKVD; רשימות שמות מלאות של הקורבנות ('רשימות קטין') פורסמו בחלקים במהלך שנות ה-90, על בסיס מסמכי ארכיון שהעבירה רוסיה לפולין, וכיום הן נגישות בצורה מאוחדת באמצעות המכון הפולני לזכר לאומי וחברת 'מימוריאל' הרוסית.
אם אב קדמון היה קצין פולני שנעדר בדיוק בתקופה זו — סוף 1939 ואביב 1940 — בדיקת רשימות קטין צריכה להיות אחד השלבים הראשונים בחיפוש: למשפחות רבות, עשרות שנות חוסר ודאות הסתיימו בדיוק במציאת השם באחת משלוש רשימות המחנות.
שלושת המחנות הניבו רשימות בהיקף שונה: מקוזלסק נרצחו כ-4,400 בני אדם, מסטרובילסק כ-3,900, מאוסטשקוב כ-6,300, ואסירי אוסטשקוב היו ברובם לא קצינים אלא שוטרים, ז'נדרמים ועובדי שמירת בתי כלא — דבר חשוב לזכור בחיפוש אם אב קדמון שירת לא בצבא אלא במשטרה שלפני המלחמה. קברי האחים שמחוץ לסמולנסק התגלו על ידי הכוחות הגרמנים ב-1943, שניצלו את הממצא למטרות תעמולה, מה שהקשה במשך עשרות שנים על הכרה בין-לאומית באחריות הסובייטית: רק ב-1990 הודה מיכאיל גורבצ'וב לראשונה בפומבי במעורבות ה-NKVD, וחומרי הארכיון המלאים, כולל תזכיר בריה עם האישור לרציחות, הועברו לפולין רק בתחילת שנות ה-90. רשימת הקורבנות המאוחדת עוּדכנה מאוחר יותר במאמצי היסטוריונים, כולל החוקרת הרוסית נטליה לבדבה, וכיום היא נגישה בצורתה המלאה ביותר באתר ספר הזכר האלקטרוני של קורבנות קטין, המנוהל בידי חברת 'מימוריאל' הרוסית.
לא כל הקצינים הפולנים שנשבו הגיעו לשלושת מחנות ההריגה — במחנה גריאזובץ שמחוץ לוולוגדה הוחזקה קבוצה נפרדת של כ-400 קצינים שה-NKVD, מסיבות שונות, לא כלל ברשימות ההריגה. לאחר חתימת ההסכם ב-1941, אנשים אלה בדיוק היו לגרעין צבא אנדרס המתגבש, וזיכרונותיהם — כולל על גורל חבריהם מקוזלסק וסטרובילסק — היו לבסיס לעדויות הראשונות על טבח קטין שפורסמו במערב כבר בשנות ה-40, בזמן שהגרסה הסובייטית הרשמית של האירועים עדיין הכחישה כל אשמה של ה-NKVD.
לאחר חתימת ההסכם ב-1941 בין ממשלת פולין בגלות לבריה״מ (בעקבות התקפת גרמניה על ברית המועצות), החל בשטח בריה״מ גיבוש צבא פולני מקציני ואזרחים שגורשו, בפיקודו של הגנרל ולדיסלב אנדרס. ב-1942 צבא זה, יחד עם אזרחים, פונה דרך איראן למזרח התיכון, ולאחר מכן שולב בכוחות הצבא הבריטי כקורפוס הפולני ה-2, שהתפרסם בכיבוש מונטה קסינו במאי 1944. מסמכים מתקופה זו — תיקים אישיים של אנשי צבא, רשימות פינוי, כרטיסי בית חולים — נשמרים כיום בעיקר במכון הפולני ומוזיאון סיקורסקי בלונדון, שהוקם ב-1945 על ידי ממשלת פולין בגלות עצמה, וחלקית בארכיון הלאומי של בריטניה.
במקביל לגיבוש צבא אנדרס, פעלה בשטח פולין עצמה ארמיה קריובה (AK) — הארגון הצבאי המחתרתי הגדול ביותר באירופה הכבושה, כפוף לממשלה בגלות והגיע בשיא כוחו לכ-400,000 בני אדם. מסמכי AK, כולל תיקים אישיים, דיווחים מבצעיים וחומרים על מרד ורשה ב-1944, נשמרים כיום בארכיון המכון לזכר לאומי (IPN), שהוקם ב-1999 במיוחד לטיפול במסמכים מתקופת הכיבוש הגרמני והסובייטי.
ייחוד המקרה הפולני הוא שרדיפת לוחמי AK לשעבר לא הסתיימה עם המלחמה: לאחר ביסוס השלטון הקומוניסטי, גופי הביטחון (משרד הביטחון, UB) ראו בחברי ארמיה קריובה לשעבר איום פוטנציאלי על המשטר החדש ופתחו נגדם תיקי חקירה, שהסתיימו לא פעם במעצר או כליאה. חומרי חקירה אלה מתקופת אחרי המלחמה, הנשמרים גם הם ב-IPN, מתגלים לעיתים כמועילים יותר לחיפוש משפחתי מהמסמכים הצבאיים עצמם של 1939–1945, שכן החקירות כללו פרטים ביוגרפיים מפורטים על חייו של הנעצר לפני המלחמה.
ב-1 באוגוסט 1944 פתחה ארמיה קריובה במרד ורשה — ניסיון לשחרר את הבירה לפני הגעת הכוחות הסובייטים, שנמשך 63 יום והסתיים בכניעה ובהריסה כמעט מוחלטת של העיר בפקודת הפיקוד הגרמני. בשל היקפו ומשמעותו הסמלית של המרד, מסמכים על משתתפיו נשמרים כאוסף נפרד: מעבר לארכיון הכללי של IPN, מוזיאון מרד ורשה, שנפתח ב-2004 לציון 60 שנה לאירועים, אוסף עדויות אישיות, רשימות גדודי המרד וחומרי היסטוריה בעל-פה, ואילו ארכיון המבנים המחתרתיים מיוצג באופן רחב יותר גם ב-Studium Polski Podziemnej (המכון לחקר המחתרת הפולנית) בלונדון, שהוקם בידי חברי המחתרת לשעבר בגלות. אם אב קדמון השתתף בדיוק במרד, ולא בפעילות הרחבה יותר של AK, כדאי לבדוק את שלושת המקורות בנפרד, שכן אוספיהם חופפים רק חלקית.
מעבר לאנשי הצבא, בין 1940 ל-1941 ביצעו השלטונות הסובייטיים ארבעה גלי גירוש המוניים של אזרחים פולנים מהשטחים המזרחיים של פולין שלפני המלחמה לסיביר, קזחסטן ואזורים צפוניים בבריה״מ — לפי הערכות שונות, גורשו בין 320,000 ל-990,000 בני אדם, בהתאם לשיטת הספירה. גורל המשפחות הללו תועד לא על ידי גופים צבאיים אלא על ידי גופי יישוב מחדש מיוחדים של ה-NKVD, וכיום המקור המרכזי למידע על המגורשים הוא מדד האנשים המודחקים, המנוהל בידי הארכיון הציבורי הפולני 'קרטה' (Ośrodek KARTA) בוורשה, האוסף עדויות, מסמכים אישיים וקטעי ארכיון מאז שנות ה-80.
במקביל לארכיון הפולני נשמרו גם מקורות רוסיים מאותה תקופה: כרטיסי רישום של מתיישבים מיוחדים, שחוברו ישירות בידי ה-NKVD, נשמרים בארכיון הממלכתי של הפדרציה הרוסית (GARF) ובארכיונים האזוריים של האזורים שאליהם נשלחו המגורשים. למשפחה שלא מצאה את השם המבוקש במדד של 'קרטה', פנייה ישירה ל-GARF או לארכיון האזורי של מקום הגלות המשוער נותנת לעיתים תוצאה מדויקת יותר, מכיוון שהכרטיסים הסובייטיים מציינים לעיתים קרובות את היישוב המדויק ואת תאריך ההגעה, פרטים שלא תמיד מתועדים בעדויות הפולניות שלאחר המלחמה.
קטגוריה
היכן לחפש
מה כדאי לדעת
קורבנות קטין (קצינים, 1940)
המכון הפולני לזכר לאומי, מימוריאל
רשימות משלושה מחנות: קוזלסק, סטרובילסק, אוסטשקוב
צבא אנדרס / הכוחות הפולנים במערב
מכון סיקורסקי (לונדון), הארכיון הלאומי של בריטניה
תיקים אישיים, רשימות פינוי ובית חולים
ארמיה קריובה ותיקי חקירה מתקופת אחרי המלחמה
IPN (ורשה)
מסמכים צבאיים וחקירתיים נשמרים בנפרד זה מזה
אזרחים שגורשו ב-1940–1941
Ośrodek KARTA (ורשה)
מדד האנשים המודחקים, הנאסף מאז שנות ה-80
הארכיון הצבאי הפולני של 1939–1945 מורכב בדיוק מכיוון שאותו אדם יכול היה לעבור ברצף כמה מערכות תיעוד שאינן תואמות זו לזו — הפולנית שלפני המלחמה, מערכת המחנות הסובייטית, הצבאית הבריטית, ואחרי החזרה למולדת — מערכת החקירה שלאחר המלחמה של פולין הקומוניסטית. הבנת הרצף הזה מהפכת רסיסי ארכיון מפוזרים לביוגרפיה שלמה.
קטין — המקום שמחוץ לסמולנסק שבו רצח ה-NKVD הסובייטי קצינים פולנים באביב 1940, שהפך לשם הכולל לשלוש ההריגות במחנות (קוזלסק, סטרובילסק, אוסטשקוב).
צבא אנדרס — צבא פולני שהתגבש ב-1941–1942 בשטח בריה״מ מקציני ואזרחים שגורשו, בפיקודו של הגנרל ולדיסלב אנדרס.
המכון הפולני ומוזיאון סיקורסקי — ארכיון ממשלת פולין בגלות והכוחות הפולנים במערב, שהוקם בלונדון ב-1945.
ארמיה קריובה (AK) — הארגון הצבאי המחתרתי הגדול ביותר בפולין הכבושה, כפוף לממשלה בגלות.
IPN — המכון הפולני לזכר לאומי, שהוקם ב-1999 לשמירה ולחקר מסמכים מתקופת הכיבוש הגרמני והסובייטי.
UB (משרד הביטחון) — גופי הביטחון של פולין מהעידן הקומוניסטי, שפתחו תיקי חקירה נגד לוחמי מחתרת לשעבר.
Ośrodek KARTA — ארכיון ציבורי פולני בוורשה, המנהל את מדד האנשים המודחקים מאז שנות ה-80.
גריאזובץ — מחנה שמחוץ לוולוגדה שבו הוחזקה קבוצת קצינים פולנים שנמלטה מטבח קטין והייתה מאוחר יותר לגרעין צבא אנדרס.
מרד ורשה — מרד חמוש של ארמיה קריובה בוורשה, מ-1 באוגוסט עד 2 באוקטובר 1944, נגד הכיבוש הגרמני.
Studium Polski Podziemnej — המכון לחקר המחתרת הפולנית בלונדון, שהוקם בידי חברי המחתרת לשעבר בגלות.
GARF — הארכיון הממלכתי של הפדרציה הרוסית, השומר כרטיסי רישום של מתיישבים מיוחדים ומסמכים אחרים של הגופים הדכאניים הסובייטיים.