La ausencia de espermatozoides en el eyaculado no significa que no los haya en el organismo. Tres métodos quirúrgicos — y una perspectiva fundamentalmente nueva sobre la infertilidad masculina.
La azoospermia — la ausencia total de espermatozoides en el eyaculado — afecta a aproximadamente el uno por ciento de los hombres en la población general, y entre el diez y el quince por ciento de los hombres con infertilidad. Hace veinte años, este diagnóstico significaba prácticamente la imposibilidad biológica de la paternidad genética. Hoy ya no es así. Los métodos quirúrgicos de extracción de espermatozoides — TESA, PESA y Micro-TESE — han cambiado el panorama radicalmente.
La distinción es fundamental: los espermatozoides pueden no llegar al eyaculado por dos razones completamente diferentes. La primera es la azoospermia obstructiva: los espermatozoides se producen normalmente pero no pueden salir debido a un bloqueo en los conductos. La segunda es la azoospermia no obstructiva: los propios testículos no producen espermatozoides, o los producen en cantidades ínfimas. Esta distinción lo determina todo — la elección del método y el pronóstico.
En la azoospermia obstructiva, el testículo produce espermatozoides en volumen normal o casi normal. El problema es que el conducto deferente o el epidídimo están bloqueados — por una infección anterior, ausencia congénita del conducto, cirugía previa (vasectomía) o traumatismo. PESA (Aspiración percutánea de espermatozoides del epidídimo): una aguja fina se introduce a través de la piel del escroto directamente en el epidídimo. El procedimiento dura unos minutos, bajo anestesia local o sedación ligera. Mínimamente invasivo, sin incisión, recuperación rápida — a menudo la primera elección en la azoospermia obstructiva.
TESA (Aspiración testicular de espermatozoides): una aguja se introduce directamente en el tejido testicular y aspira una pequeña cantidad de tejido con líquido. También mínimamente invasivo. Los espermatozoides obtenidos mediante TESA son generalmente menos maduros que con PESA. Para la fecundación esto no es crítico — la fecundación se realiza mediante ICSI, en la que un único espermatozoide se inyecta directamente en el óvulo.
La azoospermia no obstructiva es una situación fundamentalmente diferente. Los conductos están bien, pero el testículo o bien no tiene espermatogénesis en absoluto, o solo en áreas focales aisladas. Una aguja introducida a ciegas no puede encontrar estos focos. El Micro-TESE fue desarrollado específicamente para este escenario.
Micro-TESE (Extracción microquirúrgica de espermatozoides testiculares): el cirujano, trabajando bajo un microscopio quirúrgico con gran aumento, abre el testículo y examina metódicamente los túbulos seminíferos buscando los que visualmente parecen más dilatados — señal de espermatogénesis activa. El procedimiento dura dos a cuatro horas, requiere anestesia general y un cirujano altamente cualificado. En el síndrome de Klinefelter, se encuentran espermatozoides en aproximadamente el cuarenta a sesenta por ciento de los casos.
La azoospermia ya no es hoy una sentencia contra la paternidad biológica. Tres métodos de extracción quirúrgica — PESA, TESA y Micro-TESE — se aplican en función de la causa y la forma de la afección. En la azoospermia obstructiva, PESA y TESA logran altas tasas de éxito. En la no obstructiva, el Micro-TESE sigue siendo una posibilidad compleja pero real para aproximadamente la mitad de los pacientes. La clave es la investigación previa correcta, incluyendo las pruebas genéticas.