Архивы существуют. Записи сохранились — даже те, которые, казалось, должны были исчезнуть. Поиск предков в России, Украине, Польше, странах Балтии и Белоруссии — это особая дисциплина со своими правилами и своими возможностями.
Когда семья Наоми Вайс из Чикаго решила заняться генеалогией, у них было немного: фамилия, изменённая при эмиграции, название местечка где-то «в России» и смутное воспоминание бабушки о том, что до революции семья жила «хорошо». Через два года исследований выяснилось: семья происходила из Гродно (сейчас — Белоруссия), в метрических книгах местной синагоги сохранились записи о рождении прадеда от 1887 года, а в ревизских сказках 1858 года — имя его отца и деда. Вайсы нашли шесть поколений.
Это не исключение. Это стало возможным благодаря тому, что советская власть, при всём своём деструктивном отношении к прошлому, бережно хранила документы. Государственные архивы СССР собирали, систематизировали и микрофильмировали колоссальные массивы исторических документов — не из уважения к истории, а из административной дисциплины. Сегодня эти архивы частично открыты, частично оцифрованы и доступны исследователям.
Метрические книги — главный источник для генеалогии XIX — начала XX века. В Российской империи метрические книги вели церковные приходы трёх конфессий: православные, католические и еврейские (актовые книги синагог). Они фиксировали рождения, крещения, браки и смерти. Качество ведения варьировалось, но в большинстве случаев записи сохранились.
Где искать метрические книги:
Ревизские сказки — переписи населения Российской империи, проводившиеся с 1718 по 1858 год (десять ревизий). Это бесценный источник для поиска предков до метрических книг: они фиксировали всех крепостных, мещан и купцов с указанием возраста, состава семьи и нередко — происхождения. Ревизские сказки хранятся в РГИА и региональных архивах.
Похозяйственные книги советского периода (1930–1980-е) фиксировали состав каждого домохозяйства. Они хранятся в местных архивах и сельских советах. Часто это единственный источник для восстановления информации о периоде, когда метрические книги уже не вели, а гражданские записи актов гражданского состояния (ЗАГС) ещё не были систематизированы.
Архивы ЗАГС — записи актов гражданского состояния с 1918 года. В советское время вели очень подробно. Доступ к ним ограничен: для получения документов, как правило, требуется подтвердить родство. Для исследователей это означает, что прямой доступ к записям о родственниках чаще всего возможен только при наличии документов, подтверждающих степень родства.
Польша. Польская генеалогия — отдельная дисциплина, богато обеспеченная источниками. Важная особенность: территория современной Польши в разное время входила в состав Российской империи, Пруссии и Австро-Венгрии. Это означает, что документы об одних и тех же семьях могут храниться в польских, немецких или австрийских архивах — в зависимости от того, под чьим управлением находился конкретный регион в нужный период. Szukaj w Archiwach — польский государственный портал, где оцифровано несколько миллионов метрических записей. Geneteka — волонтёрская база данных, индексирующая польские метрические книги. Для территорий бывшей «Черты оседлости» — базы данных еврейских общин.
Страны Балтии. Эстония, Латвия и Литва имеют собственные национальные архивы с очень хорошей степенью сохранности документов — в том числе потому, что советская оккупация, при всех её разрушительных последствиях, не уничтожала административные архивы. Latvijas Valsts vēstures arhīvs (Латвийский государственный исторический архив) и Rahvusarhiiv (Национальный архив Эстонии) — оцифровали значительные массивы метрических книг и доступны онлайн.
Украина. Ситуация осложняется тем, что значительная часть архивов находилась в зонах боевых действий или оккупации. Часть документов была вывезена в СССР и хранится в российских архивах — включая РГИА и военные архивы. FamilySearch (проект Церкви Иисуса Христа Святых последних дней) микрофильмировал огромное количество украинских метрических книг до 1991 года, и они доступны бесплатно.
Россия. Доступ к российским архивам для иностранных исследователей становится всё более сложным — особенно после 2022 года. Многие региональные архивы закрыты для удалённых запросов. Тем не менее часть документов была оцифрована до введения ограничений и доступна через FamilySearch, Ancestry и региональные порталы.
Для поиска предков в Восточной Европе ДНК-тестирование работает иначе, чем в Западной. Базы данных участников коммерческих ДНК-сервисов (23andMe, Ancestry) значительно хуже представлены для Восточной Европы, чем для Западной или для США. Это означает: найти конкретного родственника по ДНК сложнее. Но установить этническое происхождение с хорошей точностью — вполне реально.
Для восточноевропейской генеалогии особенно полезны:
FTDNA (Family Tree DNA) — коммерческий сервис с относительно хорошей базой восточноевропейских участников, особенно для еврейской и польской генеалогии. Некоторые исследователи используют ДНК как первый шаг для определения региона происхождения, а затем переходят к архивной работе в установленном регионе.
Начинайте с семьи. Записывайте воспоминания старших родственников — места, имена, профессии, истории. Это исходные данные для архивного поиска. Уточните написание фамилии. Многие восточноевропейские фамилии были транслитерированы при эмиграции и могут значительно отличаться от исходных. Немецкое «Weiss» могло быть «Вейс», «Вайс» или «Бяла». Определите регион. Страна недостаточна — нужен регион или город, потому что документы хранятся в региональных архивах. Используйте волонтёрские базы данных. Такие проекты, как Metrica Online, JRI-Poland, Gesher Galicia, содержат миллионы проиндексированных записей и доступны бесплатно.
Генеалогия в России и Восточной Европе — сложная, но реально осуществимая задача. Документы существуют. Архивы работают — хотя доступ к некоторым из них ограничен. Оцифровка идёт, и с каждым годом доступных онлайн материалов становится больше. Комбинация архивных источников, ДНК-тестирования и специализированных волонтёрских баз данных позволяет сегодня реконструировать семейные истории на глубину шести-восьми поколений — чего ещё двадцать лет назад было невозможно даже представить.