Суть методу проста: яйцеклітину і сперматозоїд з'єднують у лабораторії, отриманий ембріон кілька днів вирощують в інкубаторі, а потім переносять у матку тієї з со-батьків, хто виношуватиме вагітність, або в матку сурогатної матері. Для со-батьків ЕКЗ особливо зручне з однієї конкретної причини: воно повністю відокремлює зачаття від фізичної близькості, яка в подібних партнерствах, як правило, не передбачається і не потрібна. Увесь процес — від першої консультації до підтвердження вагітності — проходить під контролем лікарів, а не залишений на волю випадку.
ЕКЗ — не єдиний спосіб зачаття для со-батьків, але саме його найчастіше обирають у кількох типових ситуаціях.
Незважаючи на розмаїття протоколів і клінік, більшість со-батьків проходять через одну й ту саму послідовність кроків — від першого візиту в клініку до результату аналізу крові, який вирішує все.
Крок 1. Первинна консультація (1–2-й тижні)
Обидва со-батьки приходять у клініку разом. На цьому етапі проводять базову оцінку фертильності: для партнера, який надає яйцеклітини, — аналіз крові на АМГ (антимюллерів гормон) і підрахунок антральних фолікулів на УЗД; для партнера, який надає сперму, — спермограму. Результати визначають протокол стимуляції та реалістичні очікування щодо термінів.
Крок 2. Стимуляція яєчників (3–5-й тижні)
Партнер, який надає яйцеклітини, самостійно робить собі щоденні гормональні ін'єкції протягом 10–14 днів. Зростання фолікулів відстежують регулярними УЗД та аналізами крові, поступово коригуючи дозування препаратів залежно від відповіді яєчників.
Крок 3. Пункція яєчників (5-й тиждень)
Дозрілі яйцеклітини видобувають за допомогою короткої хірургічної процедури під седацією — вона займає близько 15–20 хвилин. Більшість жінок відновлюються того ж дня і можуть повернутися додому через кілька годин.
Крок 4. Запліднення та культивування ембріонів
Яйцеклітини запліднюють у лабораторії — методом звичайного ЕКЗ або ІКСІ, залежно від якості сперми. Через п'ять-шість днів життєздатні ембріони оцінюють за морфологічними критеріями і, за потреби, проводять біопсію для генетичного тестування — невелику групу клітин забирають для аналізу без шкоди для подальшого розвитку ембріона.
Крок 5. Перенесення ембріона (6–7-й тижні)
Один ембріон переносять у підготовлену матку — процедура займає близько 15 хвилин і не потребує анестезії. Іноді перенесення роблять у свіжому циклі, іноді — в одному з наступних, після кріоконсервації, що дозволяє точніше підготувати ендометрій.
Крок 6. Аналіз на вагітність (8-й тиждень)
Через 10–14 днів після перенесення роблять аналіз крові на бета-ХГЛ, який підтверджує, чи відбулася імплантація. Якщо результат позитивний, контрольне УЗД зазвичай призначають через два-три тижні, щоб підтвердити наявність серцебиття плода.
Імовірність успіху ЕКЗ майже повністю визначається віком партнера, який надає яйцеклітини, — а не віком того, хто надає сперму, і не віком того, хто виношуватиме вагітність, якщо це різні люди.
Ці цифри — імовірність за одне перенесення ембріона, а не за весь протокол. Після кількох циклів і кількох перенесень сумарна імовірність забрати дитину додому помітно вища, особливо якщо на етапі культивування вдається отримати кілька життєздатних ембріонів для кріоконсервації.
Вартість одного циклу ЕКЗ без донорських клітин сильно різниться по країнах — і не завжди корелює з якістю медичної допомоги.
Чехія і Греція давно спеціалізуються на медичному туризмі саме завдяки поєднанню доступних цін і сучасних протоколів: багато клінік у цих країнах працюють із пацієнтами англійською мовою і пропонують пакети на кілька циклів одразу, що знижує вартість кожної окремої спроби.
Перед початком протоколу обидва со-батьки підписують у клініці медичні форми інформованої згоди — це стандартна процедура, яка не залежить від характеру стосунків між партнерами. Але юридичний захист самих со-батьків як майбутніх батьків дитини — окреме і значно складніше питання, яке клініка не вирішує.
У більшості країн автоматичним батьком за законом визнається той, хто фізично виношує і народжує дитину. Другий со-батько має встановлювати батьківські права окремо — через усиновлення, визнання батьківства, договір про спільне батьківство, затверджений судом, або інший механізм, який сильно відрізняється від країни до країни і часом від штату до штату. Консультація сімейного юриста до початку протоколу, а не після народження дитини, — це не формальність, а спосіб уникнути ситуації, в якій один із со-батьків юридично залишається стороннею людиною для власної дитини.
Письмова угода про со-батьківство — документ, який описує фінансові зобов'язання, графік спілкування з дитиною, прийняття рішень про її виховання та освіту, а також порядок дій у разі конфлікту між со-батьками, — сама по собі не замінює правове встановлення батьківських прав. Але саме вона допомагає партнерам заздалегідь домовитися про речі, які інакше довелося б обговорювати вже в розпал конфлікту.
Від усної домовленості двох людей про спільне батьківство до протоколу, який перетворює цю домовленість на біологічну реальність, — шлях коротший, ніж здається на перший погляд: уся медична частина вкладається у вісім тижнів. Складніше, як правило, те, що відбувається до і після цього терміну: вибір підходящого партнера, узгодження очікувань і юридичне оформлення стосунків, які закон поки що ледве встигає описувати.