Em 2004, o jornalista e investigadorDanBuettner percorreu, acompanhado de uma equipa de demografos e medicos, cinco regioes do mundo onde as pessoas vivem vidas excecionalmente longas e saudaveis.Chamou-lhesZonasAzuis.ASardenha (Italia),Okinawa (Japao),LomaLinda (EUA),Nicoya (CostaRica) eIcaria (Grecia).
O que partilham estes lugares?A primeira vista, pouco — culturas, climas e cozinhas diferentes.Mas, ao analisa-los com atencao, emerge um padrao comum: alimentacao de base vegetal, atividade fisica moderada regular, vinculos sociais solidos, sentido de proposito na vida e baixo stress cronico.
Mas aqui esta a pergunta que nos interessa: quanto disso e estilo de vida — e quanto sao genes?
Os estudos com gemeos estimam que a genetica explica cerca de 20-30% da variacao na esperanca de vida humana.Isso significa que a maior parte da longevidade nao esta predeterminada nos genes.Mas os fatores geneticos que existem sao reais e interessantes.
Tres genes ocupam o centro da investigacao sobre longevidade:
APOE — o gene mais importante na investigacao sobre longevidade
APOE (ApolipoproteinaE) existe em tres variantes principais: e2, e3 e e4.A e3 e a mais frequente.A e4 e o fator de risco genetico mais conhecido para a doenca deAlzheimer — os portadores de um alelo e4 tem um risco duas a tres vezes maior; os portadores de dois alelos e4, entre oito e doze vezes maior.A variante e2, pelo contrario, esta associada a maior esperanca de vida e menor risco deAlzheimer.
O que significa:APOE influencia a eficiencia com que o cerebro transporta o colesterol e a velocidade a que se acumulam as placas de beta-amiloide.Os portadores de e4 devem prestar especial atencao a saude cognitiva — o exercicio regular, a dieta mediterranica e o sono sao mais importantes para eles, nao menos.
FOXO3 — o fator de transcricao da longevidade
FOXO3 e um fator de transcricao — um gene que regula muitos outros genes.Ativa mecanismos celulares de reparacao, promove a resistencia ao stress e inibe a morte celular.Determinadas variantes deFOXO3 foram consistentemente associadas a longevidade excecional — em estudos noJapao,Europa eEUA.
Dado relevante:FOXO3 e um dos poucos genes para os quais a associacao com a longevidade humana foi replicada em muitas populacoes diferentes.Nao e um efeito de gene unico, mas e um sinal fiavel.
CETP — o colesterol e o paradoxo doHDL
CETP (proteina de transferencia de ester de colesterol) regula o metabolismo doHDL.Certas variantes reduzem a atividade doCETP, o que eleva oHDL.Niveis mais elevados deHDL estao associados a menor risco cardiovascular.Nos centenarios judeus asquenazitas — uma das populacoes de longevidade mais estudadas — estas variantes deCETP estao sobrerrepresentadas.
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