En 2004, le journaliste et chercheur Dan Buettner parcourut, accompagne d'une equipe de demographes et de medecins, cinq regions du monde ou les gens vivent une vie exceptionnellement longue et saine. Il les appela les Zones Bleues. La Sardaigne (Italie), Okinawa (Japon), Loma Linda (Etats-Unis), Nicoya (Costa Rica) et Ikaria (Grece).
Que partagent ces endroits ? A premiere vue, peu de choses — cultures, climats et cuisines differents. Mais en y regardant de plus pres, un schema commun emerge : alimentation d'origine vegetale, activite physique moderee reguliere, liens sociaux solides, sens de la vie et faible stress chronique.
Mais voici la question qui nous interesse : quelle part releve du mode de vie — et quelle part des genes ?
Les etudes sur les jumeaux estiment que la genetique explique environ 20 a 30 % de la variation de la duree de vie humaine. Cela signifie que la majeure partie de la longevite n'est pas predeterminee dans les genes. Mais les facteurs genetiques qui existent sont reels et interessants.
Trois genes occupent le centre de la recherche sur la longevite :
APOE — le gene le plus important de la recherche sur la longevite
APOE (Apolipoproteine E) existe en trois variantes principales : e2, e3 et e4. La e3 est la plus frequente. La e4 est le facteur de risque genetique le plus connu de la maladie d'Alzheimer — les porteurs d'un allele e4 ont un risque deux a trois fois plus eleve ; les porteurs de deux alleles e4, entre huit et douze fois plus eleve. La variante e2, en revanche, est associee a une esperance de vie plus longue et a un risque reduit d'Alzheimer.
Ce que cela signifie : APOE influence l'efficacite avec laquelle le cerveau transporte le cholesterol et la vitesse a laquelle les plaques de beta-amyloide s'accumulent. Les porteurs de e4 devraient accorder une attention particuliere a la sante cognitive — l'exercice regulier, l'alimentation mediterraneenne et le sommeil sont plus importants pour eux, pas moins.
FOXO3 — le facteur de transcription de la longevite
FOXO3 est un facteur de transcription — un gene qui regule de nombreux autres genes. Il active les mecanismes de reparation cellulaire, favorise la resistance au stress et inhibe la mort cellulaire. Certaines variantes de FOXO3 ont ete constamment associees a une longevite exceptionnelle — dans des etudes au Japon, en Europe et aux Etats-Unis.
Donnee notable : FOXO3 est l'un des rares genes pour lesquels l'association avec la longevite humaine a ete repliquee dans de nombreuses populations differentes. Ce n'est pas un effet d'un seul gene, mais un signal fiable.
CETP — le cholesterol et le paradoxe du HDL
CETP (proteine de transfert des esters de cholesterol) regule le metabolisme du HDL. Certaines variantes reduisent l'activite du CETP, ce qui eleve le HDL. Des niveaux de HDL plus eleves sont associes a un risque cardiovasculaire moindre. Chez les centenaires juifs ashkenazes — l'une des populations de longevite les plus etudiees — ces variantes de CETP sont surrepresentees.
Le materiel PRO contient : la liste de verification du mode de vie des Zones Bleues — les neuf comportements que partagent les cinq regions et comment les integrer dans votre quotidien.
En Premium : etude approfondie de la genetique de la longevite — ce que les etudes GWAS recentes montrent sur les centenaires et comment les horloges epigenetiques mesurent l'age biologique.
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