HLA e compatibilidade de casal: o que os testes de ADN dizem sobre a quimica amorosa

O mito da 'atracao quimica' nao e um mito. E biologia. Mas quanto disso podemos realmente medir — e o que dizem verdadeiramente os testes de ADN?

Parte 1. Como funciona o sistema HLA

Os genes HLA (Antigenos Leucocitarios Humanos) encontram-se no cromossoma 6 e codificam proteinas que se encontram na superficie de quase todas as celulas do corpo. Estas proteinas apresentam ao sistema imunitario fragmentos de peptidos — um sistema de reconhecimento de 'proprio' versus 'estranho'.

O sistema HLA divide-se em tres classes:

• HLA Classe I (HLA-A, -B, -C): em todas as celulas com nucleo. Importante para o reconhecimento por celulas T de celulas infetadas ou tumorais.
• HLA Classe II (HLA-DR, -DQ, -DP): em celulas imunitarias. Crucial para coordenar a resposta imunitaria.
• HLA Classe III: diversas proteinas imunitarias (complemento, citocinas).

A variabilidade do sistema HLA e enorme: no locus HLA-A existem mais de 7.000 alelos conhecidos, no HLA-B mais de 9.000. Esta diversidade evoluiu porque diferentes variantes de HLA reconhecem diferentes agentes patogenicos — e uma populacao com o maximo repertorio de HLA e mais resistente a uma ampla gama deles.

Parte 2. Consegue cheirar o HLA — e medi-lo?

Sim, mas indiretamente. Os genes HLA influenciam a producao de moleculas odorantes associadas ao CMH. Estas moleculas difundem-se atraves da pele e do suor e sao em principio percetíveis pelo olfato.

Em experiencias, os sujeitos conseguem distinguir entre amostras olfativas HLA-semelhantes e HLA-diferentes — embora o efeito dependa muito da atencao, das condicoes contextuais e da variacao individual.

Parte 3. HLA na medicina: onde realmente importa

• Transplantacao de orgaos: A coincidencia de HLA entre dador e recetor determina em grande medida se o sistema imunitario rejeita o transplante. Os transplantes renais com perfil HLA identico tem taxas de sucesso dramaticamente superiores.
• Transplantacao de medula ossea: A tipagem HLA e aqui ainda mais critica. A base de dados internacional DKMS contem milhoes de dadores, todos tipados para HLA.
• Doencas autoimunes: Certas variantes HLA estao fortemente associadas a doencas autoimunes. HLA-B27 aumenta o risco de espondilite anquilosante 90 vezes. HLA-DQ2/DQ8 sao determinantes no diagnostico da doenca celiaca.

Parte 4. A pergunta que todos querem fazer

'Poderia verificar se o meu parceiro e geneticamente compativel?' — Sim, pode solicitar-se um perfil HLA. Mas:

• O HLA e um sinal entre muitos. Uma relacao e composta por vinculo, valores partilhados, comunicacao e centenas de outros fatores.
• O emparelhamento genetico para parceiros romanticos nao tem evidencia clinica robusta. O efeito na experiencia de Wedekind e real, mas modesto.
• A melhor 'ferramenta de teste HLA' e o seu proprio sentido do olfato. A evolucao desenvolveu-o exatamente para este proposito.
• Material Premium —

No Premium: neurobiologia do amor — o que a oxitocina, a vasopressina e a dopamina fazem nas diferentes fases de uma relacao e por que os casais de longa duracao se assemelham neurologicamente a outros padroes de adicao.