המיתוס של 'המשיכה הכימית' אינו מיתוס. זוהי ביולוגיה. אך כמה מזה אנחנו יכולים למדוד בפועל — ומה בדיקות ה-DNA באמת אומרות?
חלק 1. כיצד פועלת מערכתHLA
גניHLA (HumanLeukocyteAntigens) נמצאים על כרומוזום 6 ומקודדים חלבונים הנמצאים על פני השטח של כמעט כל תאי הגוף. חלבונים אלה מציגים למערכת החיסון שברי פפטידים — מערכת זיהוי של 'עצמי' לעומת 'זר'.
מערכתHLA מחולקת לשלוש מחלקות:
- HLA מחלקהI (HLA-A, -B, -C): על כל התאים בעלי גרעין. חשוב לזיהוי תאים נגועים או סרטניים על ידי תאיT.
- HLA מחלקהII (HLA-DR, -DQ, -DP): על תאי חיסון. קריטי לתיאום תגובת החיסון.
- HLA מחלקהIII: חלבוני חיסון מגוונים (מערכת המשלים, ציטוקינים).
השונות במערכתHLA היא עצומה: בלוקוסHLA-A יש יותר מ-7,000 אללים ידועים, ב-HLA-B יותר מ-9,000. גיוון זה התפתח מפני שגרסאותHLA שונות מזהות פתוגנים שונים — ואוכלוסייה עם רפרטוארHLA מרבי עמידה יותר בפני קשת רחבה של פתוגנים.
חלק 2. האם ניתן להריחHLA — ולמדוד אותו?
כן, אך בעקיפין. גניHLA משפיעים על ייצור מולקולות ריח הקשורות ל-MHC. מולקולות אלה מתפזרות דרך העור והזיעה וניתנות עקרונית לתפיסה על ידי חוש הריח.
בניסויים, נבדקים יכולים להבחין בין דגימות ריח שלHLA-דומה ו-HLA-שונה — אם כי האפקט תלוי מאוד בתשומת לב, בתנאי ההקשר ובשונות אינדיבידואלית.
חלק 3.HLA ברפואה: היכן זה חשוב באמת
- השתלת איברים: התאמתHLA בין תורם ומקבל קובעת במידה רבה אם מערכת החיסון תדחה את השתל. השתלות כליה עם פרופילHLA זהה מראות שיעורי הצלחה גבוהים בהרבה.
- השתלת מח עצם: טיפוסHLA קריטי עוד יותר כאן. מסד הנתונים הבינלאומיDKMS מכיל מיליוני תורמים — כולם מסווגים ל-HLA.
- מחלות אוטואימוניות: גרסאותHLA מסוימות קשורות חזק למחלות אוטואימוניות.HLA-B27 מגביר את הסיכון לספונדיליטיס אנקילוזנית פי 90.HLA-DQ2/DQ8 קריטיים לאבחון מחלת צליאק.
חלק 4. השאלה שכולם רוצים לשאול
'האם יכולתי לבדוק אם השותף שלי תואם גנטית?' — כן, ניתן לבצע פרופילHLA. אך:
- HLA הוא אות אחד מבין רבים. מערכת יחסים מורכבת מקשר, ערכים משותפים, תקשורת ומאות גורמים נוספים.
- התאמה גנטית לשותפים רומנטיים אין לה ראיות קליניות חזקות. האפקט בניסוי וודקינד אמיתי, אך צנוע.
- כלי 'בדיקת ה-HLA' הטוב ביותר הוא חוש הריח שלכם. האבולוציה פיתחה אותו בדיוק לצורך זה.