El mito de la 'atraccion quimica' no es un mito. Es biologia. Pero ¿cuanto de ello podemos realmente medir, y que dicen de verdad los tests de ADN?
Parte 1. Como funciona el sistema HLA
Los genes HLA (Antigenos Leucocitarios Humanos) estan en el cromosoma 6 y codifican proteinas que se encuentran en la superficie de casi todas las celulas del cuerpo. Estas proteinas presentan al sistema inmunitario fragmentos de peptidos — un sistema de reconocimiento de 'propio' frente a 'extrano'.
El sistema HLA se divide en tres clases:
- HLA Clase I (HLA-A, -B, -C): en todas las celulas nucleadas. Importante para el reconocimiento por celulas T de celulas infectadas o tumorales.
- HLA Clase II (HLA-DR, -DQ, -DP): en celulas inmunitarias. Crucial para coordinar la respuesta inmunitaria.
- HLA Clase III: proteinas inmunitarias diversas (complemento, citocinas).
La variabilidad del sistema HLA es enorme: en el locus HLA-A hay mas de 7.000 alelos conocidos, en HLA-B mas de 9.000. Esta diversidad ha evolucionado porque distintas variantes de HLA reconocen distintos patogenos, y una poblacion con el maximo repertorio de HLA es mas resistente a una amplia gama de ellos.
Parte 2. ¿Se puede oler el HLA — y medirlo?
Si, pero indirectamente. Los genes HLA influyen en la produccion de moleculas odorantes asociadas al MHC. Estas moleculas difunden a traves de la piel y el sudor y son en principio perceptibles por el olfato.
En experimentos, los sujetos pueden distinguir entre muestras olfativas HLA-similares y HLA-diferentes — aunque el efecto depende mucho de la atencion, las condiciones contextuales y la variacion individual.
Parte 3. HLA en medicina: donde importa de verdad
- Trasplante de organos: La coincidencia de HLA entre donante y receptor determina en gran medida si el sistema inmunitario rechaza el trasplante. Los trasplantes renales con perfil HLA identico tienen tasas de exito dramaticamente mayores.
- Trasplante de medula osea: Aqui el tipaje HLA es aun mas critico. La base de datos internacional DKMS contiene millones de donantes, todos tipados para HLA.
- Enfermedades autoinmunes: Ciertas variantes HLA se asocian fuertemente con enfermedades autoinmunes. HLA-B27 aumenta el riesgo de espondilitis anquilosante 90 veces. HLA-DQ2/DQ8 son determinantes en el diagnostico de celiaquía.
Parte 4. La pregunta que todos quieren hacer
'¿Podria comprobar si mi pareja es geneticamente compatible?' — Si, puede solicitarse un perfil HLA. Pero:
- El HLA es una senal entre muchas. Una pareja se compone de apego, valores compartidos, comunicacion y cientos de otros factores.
- El emparejamiento genetico para parejas romanticas no tiene evidencia clinica robusta. El efecto en el experimento de Wedekind es real, pero modesto.
- La mejor 'herramienta de test HLA' es su propio sentido del olfato. La evolucion lo ha desarrollado exactamente para este proposito.