Das riechendeT-Shirt:Wie dasImmunsystem unserePartner auswaehlt

ImJahr 1995 bat derSchweizerBiologeClausWedekind 49Maenner, zweiNaechte lang dasselbeBaumwoll-T-Shirt zu tragen — ohneDeo, parfuemierteSeifen oder stark riechendeSpeisen.Dann liess er 44Frauen die gebrauchtenT-Shirts riechen und bewerten: welches rieche angenehm, welches unangenehm, welches koennten sie sich bei einemLiebespartner vorstellen.

DasErgebnis ueberraschte dieWissenschaft.DieFrauen bevorzugten konsistent dieT-Shirts vonMaennern, derenImmunsystem-Gene —HLA-Gene — sich von ihren eigenen unterschieden.Nicht aehnlich, sondern verschieden.DasImmunsystem derNase erkennt denPartner besser als dasAuge.

WasHLA ist und warum es wichtiger ist alsGesichtssymmetrie

HLA steht fuerHumanLeukocyteAntigen.Das ist einKomplex vonGenen aufChromosom 6, der einen entscheidendenTeil desImmunsystems kodiert — insbesondere dieProteine, die fremde und eigeneMolekuele erkennen.Je vielfaeltigerIhrHLA-Repertoire, desto breiter diePalette vonKrankheitserregern, dieIhrImmunsystem erkennen kann.

HLA ist das am staerksten polymorphe (vielgestaltige)Gensystem beimMenschen.Es gibtTausende vonAllelen —Genvarianten — und jedeKombination ergibt einen leicht anderen chemischenGeruch.DieserGeruch ist das, was dasWedekind-Experiment tatsaechlich misst: nichtSchoenheit, nichtStatus, sondern genetischeKompatibilitaet auf molekularerEbene.

EvolutionaereLogik:WennHLA-verschiedenePartner sich verbinden, erhalten ihreKinder ein breiteresImmunspektrum.Das ist einVorteil.DieNatur hat einenWeg entwickelt, uns zu dieserKombination zu lenken — ueber denGeruch.

DieGrenzen desExperiments

DasWedekind-Experiment ist eines der bekanntesten in derEvolutionspsychologie — und eines der am haeufigsten replizierten.Aber es hat auch wichtigeEinschraenkungen:

• Pillenkontrazeptiva stoeren dasSignal.Frauen, die oraleVerhuetungsmittel nehmen, zeigen in mehrerenReplikationsstudien eine umgekehrtePraeferenz — sie bevorzugenHLA-aehnlicheMaenner.DieHypothese:Hormone simulierenSchwangerschaft, in der sich derKoerper zu verwandtenPersonen (aehnlichemHLA) hingezogen fuehlt.
• Kultuelle undLernerfahrungen ueberlagernBiologie.Parfuems,Hygiene und fruehkindlicheErfahrungen modifizierenGeruchspraeferenzen erheblich.HLA ist einSignal unter vielen.
• Effektstaerke ist bescheiden.Die statistischenUnterschiede sind signifikant, aber nicht dramatisch.Die meistenMenschen erkennenHLA-Unterschiede nicht bewusst.