Mitocondrias — as nossas baterias: da biologia celular ao bebe de tres pais

Episodio 5 ·MAPASGEN ·MaterialPRO

Nivel: aprofundado ·Tema: biologia mitocondrial, doencas hereditarias, tecnologia reprodutiva

As mitocondrias sao talvez as estruturas mais surpreendentes da celula.Nao porque facam algo de especialmente espetacular, mas porque a sua historia e uma historia de simbiose ao longo de mil e quinhentos milhoes de anos.E e precisamente a sua vulnerabilidade que se tornou hoje um dos grandes desafios da medicina reprodutiva.

Parte 1.Quem eram as mitocondrias antes de fazerem parte de nos

Ha cerca de 1.500 milhoes de anos, uma celula primitiva — precursora de todos os eucariotas modernos — engoliu uma bacteria.Normalmente estas historias terminam em digestao.Mas desta vez algo aconteceu de forma diferente: a bacteria nao foi digerida.Em vez disso, ficou a viver dentro da celula hospedeira, produzindo energia para ela em troca de protecao e nutrientes.

Este evento chama-se endossimbiose, e foi ele que tornou possivel o surgimento de vida multicelular complexa.Sem mitocondrias nao haveria cerebro, coracao nem musculos.

Os vestigios desta origem bacteriana persistem ate hoje.As mitocondrias tem o seu proprioADN circular — como as bacterias.Dividem-se independentemente da celula.Tem duas membranas.E sao sensiveis a alguns antibioticos.

Parte 2.Quando as mitocondrias falham: as doencas mitocondriais

O genoma mitocondrial e pequeno — apenas 37 genes.Mas as mutacoes em qualquer um deles podem ter consequencias catastroficas, especialmente para orgaos com elevada procura energetica: cerebro, coracao, musculos, rins.

As doencas mitocondriais sao um grupo de doencas hereditarias raras unidas pela perturbacao do metabolismo energetico.A sua prevalencia combinada e de aproximadamente 1 em 5.000 pessoas.A maioria e incuravel.

Particularidade da heranca: as doencas mitocondriais causadas por mutacoes noADNmt sao transmitidas exclusivamente da mae a todos os seus filhos.Mas a gravidade pode variar consideravelmente mesmo dentro de uma mesma familia.Isto relaciona-se com o fenomeno da heteroplasmia: numa celula podem coexistir mitocondrias normais e mutadas.

Parte 3.O bebe de tres pais: como funciona a substituicao mitocondrial

Em 2015, oReinoUnido tornou-se o primeiro pais do mundo a legalizar a tecnica de doacao mitocondrial.Em 2023, a primeira crianca nascida noReinoUnido com esta tecnologia foi confirmada oficialmente.Nao e ficcao cientifica — e realidade clinica.

Como funciona, passo a passo:

1. O ovulo da mae portadora. O nucleo e extraido.As mitocondrias permanecem no ovulo.
2. O ovulo da dadora. O nucleo tambem e extraido.O seu citoplasma com mitocondrias saudaveis permanece.
3. Transferencia nuclear. O nucleo da mae portadora e colocado no ovulo enucleado da dadora.
4. Fecundacao. O ovulo resultante e fecundado com o espermatozoide do pai porFIV padrao.
5. Implantacao. O embriao e implantado no utero.

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