Episodio 5 ·MAPASGEN ·Material gratuito
Ha aproximadamente 150.000 a 200.000 anos viveu emAfrica uma mulher.Nao conhecemos o seu nome, nao sabemos como era nem que vida levou.Mas sabemos uma coisa com certeza: o seuADN mitocondrial esta hoje presente em cada ser humano vivo no planeta.Em absolutamente todos.
Isto nao significa que todas as outras mulheres da sua epoca nao tiveram descendentes.Tiveram.Mas as suas linhagens mitocondriais foram-se interrompendo ao longo do tempo — umas nao tiveram filhas, outras tiveram apenas filhos, que nao podiam transmitir as suas mitocondrias.A matematica da genetica de populacoes e implacavel: se na cadeia geracional falta uma unica filha, a linhagem feminina interrompe-se.A linhagem daEva mitocondrial nunca se interrompeu — e por isso hoje somos todos seus descendentes pela linha materna.
As mitocondrias sao organelas presentes em cada uma das suas celulas.A sua funcao principal e produzir energia sob a forma de moleculas deATP (adenosina trifosfato).Sem mitocondrias a vida multicelular seria impossivel: sao elas que alimentam tudo — desde a contracao muscular ao funcionamento neuronal.
Mas as mitocondrias tem uma particularidade biologica que as torna unicas no contexto da heranca: tem o seu proprioADN — separado do nuclear.E esseADN e transmitido exclusivamente pela mae.
Por que acontece assim: Na fecundacao, o espermatozoide traz para o ovulo apenas o seu nucleo — 23 cromossomas.As mitocondrias do espermatozoide na maioria dos casos nao entram no ovulo ou sao ativamente destruidas nele logo apos a fecundacao.Todas as mitocondrias do futuro filho vem da mae.
O sentido evolutivo: Por que tanta rigidez?Uma hipotese: prevencao de um "conflito" entre dois genomas mitocondriais diferentes numa mesma celula.Se as mitocondrias fossem herdadas de ambos os progenitores, competiriam pelos recursos celulares, reduzindo a eficiencia da producao de energia.Um unico genoma materno e uma solucao mais estaivel. |
Em 1987, os biologosRebeccaCann,MarkStoneking eAllanWilson publicaram naNature um artigo que se tornou imediatamente uma sensacao.Analisaram oADN mitocondrial de 147 pessoas de cinco regioes geograficas e, comparando as diferencas entre as amostras, reconstruiram uma "arvore genealogica" das linhagens mitocondriais.
Os seus calculos mostraram que todas as linhagens mitocondriais modernas convergem para uma unica linhagem ancestral comum — que, segundo as suas estimativas, existiu ha cerca de 140.000 a 200.000 anos emAfrica.
O que istoNAO significa: AEva mitocondrial nao era a unica mulher da sua epoca.No seu tempo, aTerra albergava pelo menos varios milhares de pessoas.Ela nao e a "mae da humanidade" no sentido habitual. O que significa: todos os seres humanos atuais herdaram o seuADN mitocondrial dela — atraves de uma cadeia materna ininterrupta. |
OADN mitocondrial muta de forma lenta e previsivel.Isso torna-o num "relogio molecular" ideal: conhecendo a taxa de acumulacao de mutacoes, os cientistas podem calcular quando duas linhagens divergiram.
Com base nestas diferencas, todos os seres humanos modernos sao classificados em haplogroupes mitocondriais — ramos da arvore enraizada naEva mitocondrial.A letraL designa as linhagens africanas mais antigas.As letrasM eN sao os primeiros ramos que saíram deAfrica ha cerca de 60.000 a 70.000 anos.
Um detetive forense: Foi precisamente oADN mitocondrial que ajudou a identificar os restos mortais da familiaRomanov.A coincidencia doADN mitocondrial do principeFilipe com os ossos encontrados emEkaterimburgo confirmou: eram osRomanov.
O materialPRO aprofunda a biologia celular das mitocôndrias e a ciência por trás dos bebés de três pais.
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