Nivel: aprofundado · Tema: neuroendocrinologia, saude sexual, stress
Ha uma pergunta que quase toda a gente faz em algum momento: "Nao sinto nada na cama — e psicologia ou fisiologia?" A resposta correta e: "Ambas, e sao inseparaveis". Mas esta fusao tem uma mecanica molecular precisa. Chama-se eixo HPG.
HPG e a abreviatura de Hipotalamo-Hipofise-Gonadas. E um sistema hierarquico de controlo da funcao sexual em que cada nivel envia sinais quimicos ao seguinte.
O hipotalamo nao e uma estrutura isolada. Recebe sinais do cortex cerebral (pensamentos, ansiedade, antecipacao de ameacas) e do sistema limbico (emocoes). Em condicoes de stress cronico, dois sistemas competem no seu interior.
O eixo HPA (hipotalamo-hipofise-suprarrenal) — o eixo do stress — ativa-se perante uma ameaca. Liberta cortisol e CRH (hormona libertadora de corticotrofina). A CRH e um inibidor direto da GnRH. Ou seja, o sinal de "perigo" diz ao hipotalamo ao nivel molecular: "Suspende a atividade reprodutiva. Agora nao e o momento".
O stress nao ativa apenas o cortisol. Tambem eleva os niveis de prolactina — uma hormona que em condicoes normais e responsavel pela lactacao. Em pessoas nao gravidas e nao a amamentar, a prolactina cronicamente elevada (hiperprolactinemia) suprime a producao de GnRH e reduz diretamente a libido em pessoas de ambos os sexos.
E precisamente por isso que muitos antidepressivos (especialmente os ISRS — inibidores seletivos da recaptacao da serotonina) reduzem a libido. Um dos mecanismos e o aumento da prolactina atraves das vias serotoninergicas. Assim, um medicamento que alivia os sintomas da depressao pode suprimir simultaneamente a funcao sexual atraves do mesmo eixo HPG.
Tres perguntas para a autoavaliacao:
Se a resposta as tres perguntas for "sim", e muito provavel que o eixo HPG esteja funcionalmente suprimido e o primeiro passo seja trabalhar o eixo HPA — nao substituir as hormonas sexuais externamente.
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