En un papiro de Berlin fechado hacia 1350 a. C. hay una instruccion. A una mujer que queria saber si estaba embarazada se le indicaba orinar sobre granos de trigo y cebada durante varios dias consecutivos. Si brotaba el trigo primero — se esperaba una nina. Si brotaba la cebada — un nino. Si no brotaba nada — no habia embarazo.
Suena a supersticion. Pero en 1963 un grupo de investigadores estadounidenses decidio comprobarlo experimentalmente. El resultado fue sorprendente: en aproximadamente el 70 % de los casos la prueba funcionaba — la orina de mujeres embarazadas estimulaba realmente la germinacion de los cereales, y la de mujeres no embarazadas, no. Determinar el sexo del bebe por el tipo de grano fracaso, pero el hecho mismo del embarazo se detectaba con una precision que habria envidiado mas de una prueba comercial de mediados del siglo XX.
El mecanismo es sencillo: la orina de una mujer embarazada contiene niveles elevados de estrogenos. Estas hormonas estimulan el crecimiento de las plantas. Los egipcios no tenian la palabra "estrogeno" y no tenian nocion alguna de las hormonas — pero observaban el efecto de forma suficientemente sistematica como para convertirlo en un protocolo diagnostico.
La palabra hormona proviene del griego hormao — "pongo en movimiento, impulso". Las hormonas son moleculas mensajeras: se producen en un lugar, viajan por la sangre y desencadenan reacciones en otro completamente diferente. Una hormona es una orden a distancia.
En este momento circulan por tu cuerpo mas de 50 hormonas distintas. Regulan practicamente todo:
Nada de esto es caracter ni falta de fuerza de voluntad. Es quimica.
El cortisol es la principal hormona del estres y, al mismo tiempo, el principal regulador de la energia. Su nivel deberia ser alto por la manana y descender hacia la noche. La alteracion de este ritmo — el llamado "cortisol invertido" — es caracteristica del estres cronico y suele preceder al burnout varios meses.
Dato historico: En 1936, el fisiologo hungaro-canadiense Hans Selye llevo a cabo una serie de experimentos que transformaron la medicina. Descubrio que las ratas sometidas a los estresores mas diversos — frio, toxinas, traumatismos — mostraban el mismo conjunto de respuestas fisiologicas. Lo llamo "sindrome general de adaptacion" e introdujo mas tarde la palabra "estres" en el sentido que usamos hoy. Antes de Selye, la medicina no tenia un concepto unificador para estas reacciones.
La testosterona se produce en personas de ambos sexos, solo que en cantidades diferentes. Influye en la masa muscular, la densidad osea, los niveles de energia, la capacidad de concentracion y la motivacion en general. Su deficit — en personas de cualquier sexo — no solo se manifiesta como reduccion del deseo sexual, sino tambien como apatia, disminucion de la agudeza cognitiva y fatiga cronica inexplicable.
Los estrogenos — un grupo de hormonas (estradiol, estrona, estriol) — se consideran erroneamente exclusivos de las mujeres. En los hombres, el estradiol es esencial para la salud osea, el funcionamiento cerebral normal y, entre otras cosas, la libido. Su deficit en los hombres es tan problematico como su exceso.
Los estrogenos estaban en el centro de la prueba egipcia. Su concentracion en la orina de una mujer embarazada supera la norma muchas veces — y esa es la unica razon por la que el metodo del trigo funcionaba.
El error mas frecuente ante quejas hormonales es hacerse una sola analitica a una hora arbitraria del dia y compararla con el "rango normal" del informe del laboratorio. Es mas o menos tan informativo como medir la temperatura del mar una vez en un dia aleatorio y sacar conclusiones sobre el clima.
Las hormonas son un sistema dinamico. El cortisol fluctua entre 5 y 10 veces a lo largo del dia. La testosterona en los hombres alcanza su maximo por la manana y desciende hacia la noche. Los estrogenos en las mujeres varian segun la fase del ciclo. Un resultado analitico es un unico punto en un grafico — imposible de interpretar sin contexto.
En el material PRO: una lista de cinco marcadores hormonales basicos con valores optimos (no los "rangos normales" del laboratorio), una tabla de referencia sintoma-hormona y una lista de preguntas para plantear en la proxima consulta medica.
En el material Premium: el eje HPG — como el estres bloquea la libido a nivel molecular y por que los antidepresivos pueden agravar el problema que deben resolver.
MAPASGEN — el podcast sobre genetica que ya esta transformando su vida.