Nivel: analitico ·Tema: evolucao do sono, arquitetura do sono, investigacao comparativa do sono
Todos os animais dormem?A resposta surpreende: sim — de peixes cartilaginosos a insetos e mamiferos, todos os animais mostram estados semelhantes ao sono.Mas a forma como dormem varia dramaticamente — e isso abre fascinantes janelas sobre as funcoes biologicas do sono.
Mamiferos: sono polifasico versus monofasico
Os humanos sao dormidores pouco habituais no mundo dos mamiferos.A maioria dos mamiferos e polifasica — dormem varias vezes por dia em curtos episodios.Os esquilos dormem 14 horas por dia em varios episodios.Os leoes dormem 18-20 horas.
Os nossos antepassados provavelmente dormiam de forma bifasica: uma fase noturna mais longa mais uma breve sesta.Em muitas sociedades tradicionais de todo o mundo, a sesta continua a ser padrao.
O sono do golfinho: hemisferico
Os golfinhos e muitas especies de cetaceos conseguem dormir com metade do cerebro enquanto a outra permanece acordada — sono uni-hemisferio.Isso permite-lhes respirar (sao de pulmao), nadar e vigiar o grupo social enquanto dormem.
Implicacao: Isso prova que o sono nao e uma funcao cerebral global que se 'liga ou desliga', mas um estado que pode ser regulado localmente ao nivel neuronal.
As aves: dormir em voo
Os andorinhoes podem voar durante anos sem pousar — e dormem durante o voo.Estudos com acelerometros mostraram em 2016 que os andorinhoes caem em breves episodios de sono durante o voo, possivelmente tambem de forma hemisferica.Os albatrozes dormem sobre o oceano em voo durante migraciones.
Insetos: sono sem neuronios?
As moscas da fruta (Drosophila) mostram fases de sono claras — sao menos reativas, as suas fases de repouso podem ser encurtadas pela cafeina, e a privacao de sono deteriora a sua funcao cognitiva.Isso e fascinante dado que o seu sistema nervoso e radicalmente mais simples do que o dos mamiferos.
Por que os animais grandes dormem menos?Uma hipotese: os animais grandes precisam de mais tempo para procurar alimento e sao mais vulneraveis a predacao durante o sono.O sono e um fator de risco — e os animais maiores e menos ameacados podem dar-se ao luxo de dormir mais tempo.
O sonoREM aparece na evolucao com mamiferos e aves — nao em repteis, anfibios nem peixes (embora existam estados semelhantes ao sono).Isso sugere que o sonoREM esta ligado ao desenvolvimento do neocortex — a regiao para as funcoes cognitivas superiores.
A teoria: o sonoREM surgiu como um mecanismo para processar informacao social e emocional complexa, que se tornou importante em animais cognitivamente avancados.Quanto mais social e cognitivamente complexo e um animal, mais sonoREM tende a necessitar.
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