Evolution du sommeil : pourquoi les differents etres dorment de fac,ons si differentes

Niveau : analytique · Sujet : evolution du sommeil, architecture du sommeil, recherche comparative sur le sommeil

Tous les animaux dorment-ils ? La reponse surprend : oui — des poissons cartilagineux aux insectes en passant par les mammiferes, tous les animaux montrent des etats similaires au sommeil. Mais la fac,on dont ils dorment varie dramatiquement — et cela ouvre des fenetres fascinantes sur les fonctions biologiques du sommeil.

Partie 1. Le sommeil dans le monde animal : un voyage comparatif

Mammiferes : sommeil polyphasique contre monophasique

Les humains sont des dormeurs peu habituels dans le monde des mammiferes. La plupart des mammiferes sont polyphasiques — ils dorment plusieurs fois par jour en courts episodes. Les ecureuils dorment 14 heures par jour en plusieurs episodes. Les lions dorment 18-20 heures.

Nos ancetres dormaient probablement de fac,on biphasique : une longue phase nocturne plus une courte sieste. Dans de nombreuses societes traditionnelles du monde entier, la sieste est encore aujourd'hui la norme.

Le sommeil du dauphin : hemisferique

Les dauphins et de nombreuses especes de cetaces peuvent dormir avec une moitie du cerveau tandis que l'autre reste eveilee — sommeil unihemispherique. Cela leur permet de respirer (ils sont a poumons), de nager et de surveiller le groupe social pendant qu'ils dorment.

Implication : Cela prouve que le sommeil n'est pas une fonction cerebrale globale qui s'allume ou s'eteint, mais un etat qui peut etre regule localement au niveau neuronal.

Les oiseaux : dormir en vol

Les martinets peuvent voler pendant des annees sans atterrir — et dorment pendant le vol. Des etudes avec des accelerometres ont montre en 2016 que les martinets tombent dans de brefs episodes de sommeil en vol, peut-etre egalement de fac,on hemisferique. Les albatros dorment sur l'ocean en vol lors des migrations.

Insectes : sommeil sans neurones ?

Les mouches des fruits (Drosophila) montrent des phases de sommeil claires — elles sont moins receptives, leurs phases de repos peuvent etre raccourcies par la cafeine, et la privation de sommeil deteriore leur fonction cognitive. C'est fascinant etant donne que leur systeme nerveux est radicalement plus simple que celui des mammiferes.

Partie 2. De combien de sommeil les differentes especes ont-elles besoin ?

Pourquoi les grands animaux dorment-ils moins ? Une hypothese : les grands animaux ont besoin de plus de temps pour chercher de la nourriture et sont plus vulnerables a la predation pendant le sommeil. Le sommeil est un facteur de risque — et les animaux plus grands et moins menaces peuvent se permettre de dormir plus longtemps.

Partie 3. Le sommeil REM a-t-il une histoire evolutive ?

Le sommeil REM apparait dans l'evolution avec les mammiferes et les oiseaux — pas chez les reptiles, les amphibiens ni les poissons (bien qu'il existe des etats similaires au sommeil). Cela suggere que le sommeil REM est lie au developpement du neocortex — la region des fonctions cognitives superieures.

La theorie : le sommeil REM est apparu comme un mecanisme pour traiter des informations sociales et emotionnelles complexes, devenues importantes chez les animaux cognitivement avances. Plus un animal est social et cognitivement complexe, plus il a tendance a avoir besoin de sommeil REM.

— Materiel Premium —

En Premium : neurobiologie des reves — ce que sont les reves, ce qu'ils ne sont pas, et pourquoi le cerveau maintient un etat aussi couteux que le sommeil REM.

MAPASGEN — le podcast sur la genetique qui change deja votre vie.