Nivel: analitico · Tema: evolucion del sueno, arquitectura del sueno, investigacion comparativa del sueno
¿Duermen todos los animales? La respuesta sorprende: si — desde los peces cartilaginosos hasta los insectos y los mamiferos, todos los animales muestran estados similares al sueno. Pero la forma en que duermen varia dramaticamente — y eso abre fascinantes ventanas sobre las funciones biologicas del sueno.
Mamiferos: sueno polifasico frente a monofasico
Los humanos somos dormidores poco habituales en el mundo de los mamiferos. La mayoria de los mamiferos son polifasicos — duermen varias veces al dia en episodios cortos. Las ardillas duermen 14 horas al dia en varios episodios. Los leones duermen 18-20 horas.
Nuestros ancestros probablemente dormian de forma bifasica: una fase nocturna mas larga mas una breve siesta. En muchas sociedades tradicionales de todo el mundo, la siesta sigue siendo un estandar.
El sueno del delfin: hemisferio
Los delfines y muchas especies de cetaceos pueden dormir con una mitad del cerebro mientras la otra permanece despierta — sueno unihemisferico. Esto les permite respirar (son pulmonados), nadar y vigilar al grupo social mientras duermen.
Implicacion: Esto demuestra que el sueno no es una funcion cerebral global que se 'enciende o apaga', sino un estado que puede regularse localmente a nivel neuronal.
Las aves: dormir en vuelo
Los vencejos pueden volar durante anos sin aterrizar — y duermen durante el vuelo. Estudios con acelerometros mostraron en 2016 que los vencejos caen en breves episodios de sueno durante el vuelo, posiblemente tambien de forma hemisferica. Los albatros duermen sobre el oceano en vuelo durante migraciones.
Insectos: ¿sueno sin neuronas?
Las moscas de la fruta (Drosophila) muestran fases de sueno claras — son menos receptivas, sus fases de reposo pueden acortarse con cafeina, y la privacion de sueno deteriora su funcion cognitiva. Esto es fascinante dado que su sistema nervioso es radicalmente mas simple que el de los mamiferos.
¿Por que los animales grandes duermen menos? Una hipotesis: los animales grandes necesitan mas tiempo para buscar alimento y son mas vulnerables a la depredacion durante el sueno. El sueno es un factor de riesgo — y los animales mas grandes y menos amenazados pueden permitirse dormir mas tiempo.
El sueno REM aparece en la evolucion con mamiferos y aves — no en reptiles, anfibios ni peces (aunque existen estados similares al sueno). Esto sugiere que el sueno REM esta ligado al desarrollo del neocortex — la region para las funciones cognitivas superiores.
La teoria: el sueno REM surgio como mecanismo para procesar informacion social y emocional compleja, que se volvio importante en animales cognitivamente avanzados. Cuanto mas social y cognitivamente complejo es un animal, mas sueno REM tiende a necesitar.
— Material Premium —
En Premium: neurobiologia de los suenos — que son los suenos, que no son, y por que el cerebro mantiene un estado tan costoso como el sueno REM.
MAPASGEN — el podcast sobre genetica que ya esta transformando su vida.
MAPASGEN — mapasgen.com