La arquitectura del sueno: lo que ocurre en su cerebro mientras suena

Cada noche, su cerebro atraviesa una asombrosa secuencia de estados — no una sola fase de descanso indiferenciada, sino una alternancia ritmica de sueno profundo, sueno ligero y una fase tan activa biologicamente como el estado de vigilia: el sueno REM.

El descubrimiento del sueno REM en 1953 por Nathaniel Kleitman y Eugene Aserinsky fue un punto de inflexion en la investigacion del sueno. Demostraron que a los durmientes cuyos ojos se movian rapidamente — Rapid Eye Movement — les resultaba facil recordar suenos vividos. No era solo una curiosidad neurologica. Fue el inicio de la comprension de que el sueno es un proceso biologico activo y estructurado.

Los cuatro estadios del sueno de un vistazo

Un ciclo tipico de sueno dura 90-110 minutos y contiene cuatro estadios que se repiten 4-6 veces por noche:

• NREM 1 (N1): fase de adormecimiento. La conciencia decrece, los musculos se relajan, pueden aparecer sacudidas hipnicas. Duracion: 1-7 minutos.
• NREM 2 (N2): sueno ligero. Husos de sueno y complejos K en el EEG. La temperatura corporal baja, la frecuencia cardiaca se ralentiza. Duracion: 10-25 minutos por ciclo.
• NREM 3 (N3 / Slow-Wave Sleep): sueno profundo. La actividad delta domina en el EEG. Fase de sueno mas profunda — despertar es dificil. Hormona del crecimiento, reparacion del ADN, funcion inmunitaria. Duracion: 20-40 minutos (principalmente en los primeros ciclos nocturnos).
• Sueno REM: Rapid Eye Movement Sleep. La actividad cerebral se asemeja al estado de vigilia. Sueños, procesamiento emocional, creatividad. La atonia muscular impide que actuemos los suenos. Duracion: 10-60 minutos (aumenta en los ciclos tardios).

Importante para su vida cotidiana: El sueno profundo domina en la primera mitad de la noche. El sueno REM domina en la segunda. Esto significa: levantarse demasiado pronto elimina los ciclos ricos en REM. Acostarse muy tarde (despues de las 2-3 h) elimina los ciclos ricos en sueno profundo.

Por que el sueno REM es mucho mas que sonar

El sueno REM es la fase en que el cerebro procesa los recuerdos emocionales, crea nuevas conexiones entre conceptos y prepara soluciones creativas a problemas. Los estudios muestran que el sueno REM:

• reduce la carga emocional de los recuerdos (investigacion sobre TEPT);
• favorece la creatividad y la perspicacia (estudios sobre REM y resolucion de problemas);
• apoya el reconocimiento social y la empatia (reactividad de la amigdala tras el sueno REM).

— Continuacion en el material PRO —

El material PRO contiene: el origen evolutivo de la arquitectura del sueno — por que diferentes animales duermen de formas tan distintas, lo que eso revela sobre las funciones biologicas del sueno y como evolucion el sueno REM.

En Premium: la ciencia de los suenos — lo que realmente sabemos (y lo que no), la neurobiologia de la formacion de suenos y por que los suenos pueden tener una funcion adaptativa.

MAPASGEN — el podcast sobre genetica que ya esta transformando su vida.