Chaque peuple est convaincu que son histoire est unique. La génétique est globalement d'accord — mais pas du tout de la façon dont on le pense habituellement.
En 2017, une équipe de généticiens a publié dans la revue Science une vaste étude sur l'ADN ancien de la péninsule ibérique. Ils ont analysé les génomes de près de huit cents individus couvrant du Néolithique au Moyen Âge. Le résultat était prévisible pour les spécialistes, mais frappant pour un public plus large : aucune population 'ibérique' n'est restée isolée ou génétiquement homogène pendant plus de quelques siècles. Chaque époque a apporté de nouveaux arrivants, de nouvelles lignées génétiques, de nouveaux variants. Ce que nous appelons aujourd'hui 'Espagnols' ou 'Portugais' est un mille-feuille génétique — construit à partir de chasseurs-cueilleurs mésolithiques, d'agriculteurs anatoliens, de pasteurs des steppes de la culture Yamnaya, de Phéniciens, de Carthaginois, de colons romains, de Wisigoths et de Maures.
Ce n'est pas une exception. C'est la règle. Chaque population humaine étudiée par l'ADN ancien s'avère, sous examen génétique attentif, non pas un monolithe, mais un mélange. Les différences résident seulement dans les proportions des composantes.
L'idée d'une 'nation pure' ou d'une 'race pure' est un produit du XIXe siècle, quand le nationalisme romantique a rencontré une biologie naissante. Les biologistes de l'époque classifiaient les hommes comme ils classifiaient les espèces végétales — selon des caractéristiques extérieures visibles. La grande majorité de la diversité génétique — environ 85 à 90 pour cent, selon le calcul classique de Richard Lewontin de 1972 — existe au sein des populations, pas entre elles. Il n'existe pas de frontières génétiques nettes entre les groupes humains — seulement des transitions progressives.
Les Européens modernes descendent d'au moins trois grandes vagues migratoires : des chasseurs-cueilleurs d'Europe occidentale ; des agriculteurs anatoliens arrivés il y a huit à neuf mille ans ; et des pasteurs des steppes eurasiennes, migrés vers l'ouest il y a environ cinq mille ans. Chacun de ces groupes 'sources' était lui-même un mélange de composantes plus anciennes.
Toute 'nation' moderne est le résultat de millénaires de mélanges de populations, de vagues migratoires et d'entrelacements de lignées génétiques. Cela n'affaiblit pas l'identité culturelle ou historique — culture et gènes opèrent à des niveaux différents de la réalité. Mais cela signifie que la base biologique de l'idée d'une 'nation pure' n'existe pas.
Génétique des populations — branche de la génétique étudiant la distribution et l'évolution des variants génétiques dans les populations.
Fréquence allélique — la proportion d'un variant génétique particulier dans une population. Ce sont les différences de fréquences alléliques, et non la présence ou l'absence de gènes, qui distinguent les populations.
WHG / EEF / composante steppique — les trois principales sources génétiques des Européens modernes : chasseurs-cueilleurs d'Europe occidentale, agriculteurs d'origine anatolienne, et pasteurs des steppes eurasiennes.
Flux génique — le mouvement de matériel génétique entre populations par migration et croisements ; l'un des principaux mécanismes par lesquels la composition génétique des populations change au fil du temps.
Des milliers de personnes construisent déjà leur famille à leur façon.
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