La literatura médica utiliza el término 'edad materna avanzada' — y tradicionalmente se ha aplicado a las mujeres mayores de 35 años. Suena alarmante. Pero ¿qué significa realmente? ¿Una caída brusca de la fertilidad el día del cumpleaños — o un cambio gradual de probabilidades con el que se puede trabajar?
Lo segundo. La biología no conoce fechas de pasaporte. Los treinta y cinco son un marcador estadístico en torno al cual ciertos indicadores cambian de forma más notable que en el quinquenio anterior. Pero 'más notable' no es lo mismo que 'precipicio'.
Una mujer nace con un suministro determinado de óvulos — alrededor de uno o dos millones de folículos inmaduros. En el momento de la primera menstruación quedan unos 400.000. Cada mes se reclutan alrededor de 1.000 folículos — y solo uno (raramente dos) alcanza la madurez y se libera en la ovulación. Este suministro no se renueva. Disminuye año tras año — un proceso que no puede detenerse, solo gestionar en sus efectos.
Más importante que la cantidad es la calidad. Con la edad, los errores cromosómicos se acumulan en los óvulos. La meiosis — el proceso de división por el cual el óvulo forma su conjunto cromosómico — se vuelve menos precisa. El resultado: una mayor proporción de óvulos aneuploides (con número incorrecto de cromosomas). Esto explica el mayor riesgo de aborto y anomalías cromosómicas con la edad.
Por debajo de los 35 años, alrededor del 50% de los óvulos son euploides (normales). A los 40, aproximadamente el 30-40%. A los 43-44, alrededor del 10-20%. Son promedios: la variación individual es considerable.
La probabilidad de concebir en un año de relaciones regulares sin protección es de alrededor del 85% para mujeres en sus veintes, cerca del 75% a los 35 y alrededor del 65% a los 40. Hay una diferencia — pero no catastrófica.
El mayor cambio tras los 35 no está en la probabilidad de concebir en sí, sino en la de que una concepción resulte en un nacimiento vivo. El riesgo de aborto aumenta: alrededor del 10% en los veintes, cerca del 20% entre los 35 y 39, y más del 40% después de los 40. Eso es lo que cambia el cálculo.
Recomendaciones estándar: menores de 35 — tras 12 meses de relaciones regulares sin protección y sin embarazo. 35-39 años — tras 6 meses. Mayores de 40 — un estudio tiene sentido desde el inicio o paralelamente a los intentos.
La hormona antimülleriana (AMH) es el principal marcador de la reserva ovárica. Es producida por células de los folículos en crecimiento y refleja cuántos folículos 'activos' quedan en los ovarios. Disminuye con la edad — pero con enorme variabilidad entre personas de la misma edad. La AMH mide el aspecto cuantitativo de la reserva — no el cualitativo. Una AMH alta no garantiza buena calidad ovocitaria. Una AMH baja no significa que el embarazo sea imposible.
En FIV con óvulos propios, las tasas de éxito dependen significativamente de la edad. Datos de registros europeos (ESHRE): 35-37 años — alrededor del 30-35% de nacidos vivos por transferencia. 38-40 — alrededor del 20-25%. Mayores de 40 con óvulos propios — 10% e inferior. Esto no hace inútil la FIV después de los 35. Significa que las expectativas deben ser realistas. Con reserva significativamente reducida o después de los 40, discutir la donación de óvulos con el médico tiene sentido — las tasas de éxito son considerablemente más altas.
Los 35 no son un diagnóstico. Es la edad en la que tomar decisiones más conscientemente resulta útil: no retrasar los intentos sin razón de peso, no ignorar más de seis meses de intentos infructuosos, comprobar la AMH y discutir el resultado con un médico. La biología no es un veredicto, pero no tiene sentido discutir con ella. Trabajar con el cuadro real siempre es mejor que esperar que aún quede tiempo.
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