En 1989, Dinamarca se convirtió en el primer país del mundo en legalizar las uniones entre personas del mismo sexo. Más de 35 años después, no existe ningún estándar europeo unificado para los progenitores del mismo sexo. Cada país resuelve la cuestión a su manera — con respuestas muy dispares.
Para una pareja del mismo sexo con un hijo, esto tiene consecuencias concretas: cruzar una frontera puede cambiar su situación jurídica. Un niño que tiene dos progenitores legales en un país puede encontrarse con solo uno en otro — o en un vacío legal.
Este artículo no es asesoramiento jurídico. Es un mapa de cómo funciona la legislación en doce países europeos clave, en torno a cuatro dimensiones: reconocimiento al nacer, adopción conjunta, donación de gametos y gestación subrogada.
Cuatro preguntas clave
Antes de la tabla, conviene entender qué hay detrás de cada categoría.
1. Reconocimiento al nacer
Cuando un progenitor tiene vínculo biológico con el hijo, la inscripción en el registro civil es sencilla. Pero ¿qué ocurre con el segundo progenitor? En algunos países, la pareja del mismo sexo es reconocida automáticamente como progenitor al nacer si la pareja está casada. En otros, hay que presentar una solicitud por separado. En otros, el único camino es la adopción formal.
Esta diferencia tiene consecuencias prácticas: en el período entre el nacimiento y la finalización de los trámites, el segundo progenitor no existe legalmente. Si en ese período ocurriera algo con el primer progenitor, el niño quedaría sin tutor legal.
2. Adopción conjunta
Se trata del derecho de una pareja a adoptar un hijo juntos — en el país o en el extranjero — como pareja, no como persona individual. En algunos países, las parejas del mismo sexo pueden adoptar conjuntamente. En otros, solo uno de los miembros adopta como persona soltera, y el otro no obtiene ningún estatus parental.
3. Donación de gametos
Aquí importan dos cosas: si la donación de gametos es legalmente accesible para parejas del mismo sexo, y cómo se establece la filiación. Para las parejas de mujeres que usan semen de donante, la pregunta clave es si la coprogenitor es reconocida automáticamente. Para las parejas de hombres con donación de óvulos, se trata de cómo se establece legalmente la paternidad.
4. Gestación subrogada
La categoría más compleja e irregular. La mayoría de los países de la UE la prohíben o la dejan completamente sin regular. Donde está permitida, generalmente es solo en su forma altruista. Y quién es la madre legal — la gestante o la madre de intención — se responde de manera distinta en cada país.
12 países, 4 categorías
✓ disponible / ✗ prohibido o inaccesible / △ parcial o restringido. Datos a principios de 2025. Las leyes cambian — consulta con un abogado cualificado en la jurisdicción correspondiente antes de tomar decisiones.
Tres historias sobre lo mismo
Detrás de estas tablas hay situaciones reales. Tres escenarios ilustran lo que las diferencias jurídicas significan verdaderamente sobre el terreno.
España: el marco más liberal de Europa
España legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2005 — entre los primeros países del mundo. Desde entonces, la filiación legal para parejas del mismo sexo es lo más parecida posible a la de las parejas heterosexuales. Ambas madres quedan inscritas en el registro civil automáticamente cuando se utiliza semen de donante en una clínica autorizada — sin trámites adicionales. La adopción conjunta está disponible. Los programas de donación de gametos están abiertos a parejas del mismo sexo.
La única laguna notable es la gestación subrogada. La subrogación comercial está prohibida. Las parejas que han recurrido a la subrogación en el extranjero — por ejemplo, en Ucrania o Grecia — se encuentran habitualmente con dificultades para inscribir al niño en España; los tribunales han rechazado sistemáticamente este tipo de contratos.
Alemania: automatismo solo para los vínculos biológicos
Alemania legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2017, pero el sistema jurídico no se ha adaptado del todo. El segundo progenitor en una pareja del mismo sexo — sea coprogenitora o coprogenitor — no obtiene el estatus parental automático al nacer. El único camino es la adopción del hijo del cónyuge: presentación de solicitud, revisión por parte de los servicios de protección a la infancia y decisión judicial.
El proceso puede durar entre varios meses y un año y medio. Durante ese tiempo, el segundo progenitor no tiene derecho a tomar decisiones médicas por el niño, no es su heredero legal y no puede sacarlo del país por sí solo. Una reforma destinada a corregir esto está en debate desde 2023, pero a principios de 2025 aún no se había aprobado.
Reino Unido: la subrogación por vía judicial
El Reino Unido permite la gestación subrogada altruista y es uno de los pocos países europeos donde las parejas de hombres pueden convertirse en padres a través de una gestante. Pero «permitida» no significa «sencilla».
Según la legislación británica, la gestante es la madre legal del niño hasta que un tribunal disponga lo contrario. Los padres de intención deben solicitar una Parental Order — una resolución judicial específica que transfiere la filiación. Sin ella, no tienen estatus parental, aunque uno de ellos sea el padre biológico.
El proceso suele durar varios meses y requiere representación legal. La gestante debe dar su consentimiento después del parto — el consentimiento previo no tiene validez jurídica. Si cambia de opinión, la situación se vuelve extremadamente complicada.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha señalado en reiteradas ocasiones que los Estados deben garantizar el reconocimiento jurídico de las relaciones paterno-filiales establecidas en el extranjero, en el interés superior del menor. Pero cómo se aplica ese principio es cosa de cada país.
Qué hacer con esta información
Si estás planificando una familia y vives en Europa — o contemplas un traslado — aquí tienes algunas conclusiones prácticas:
Comprueba la legislación en tu país de residencia. Las leyes cambian. Lo que era válido hace tres años puede haber quedado obsoleto — en cualquier dirección.
Estar casados otorga más derechos en casi todas las jurisdicciones europeas. La unión civil y el matrimonio son jurídicamente distintos en muchos países.
Aclara el procedimiento para el segundo progenitor. Incluso donde se supone que todo es «automático», asegúrate de que así sea para tu método concreto de concepción.
Si vas a recurrir a subrogación en el extranjero, consulta con un abogado en tu país de residencia sobre cómo se reconocerá la filiación a tu regreso — antes de iniciar el proceso, no después.
La apostilla y la traducción certificada del acta de nacimiento son trámites estándar si el niño nace en otro país. Los requisitos documentales varían.
Por qué esto importa ahora
En 2023, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea resolvió que los Estados miembros de la UE están obligados a reconocer la filiación establecida en otro Estado miembro a efectos de la libre circulación. Es un paso importante — pero no una solución universal. Se aplica a situaciones concretas y no deroga el derecho nacional en materia de registro civil.
En otras palabras: Europa avanza hacia una mayor coherencia, pero lentamente y de manera desigual. Las diferencias entre países siguen siendo enormes — y es mucho mejor conocerlas de antemano que encontrarlas en el peor momento posible.
Este artículo tiene fines exclusivamente educativos y no constituye asesoramiento jurídico. Las leyes cambian — consulta con un abogado de familia cualificado en la jurisdicción correspondiente antes de tomar decisiones relacionadas con la filiación y los derechos reproductivos.