Los registros civiles llevados durante la guerra en territorios ocupados o en combate se encuentran hoy en archivos nacionales o regionales. Los registros del estado civil alemán de los territorios ocupados del Este (Polonia, países bálticos, Bielorrusia, Ucrania) fueron parcialmente devueltos a Alemania y se encuentran en los Archivos Federales o en el Servicio Internacional de Búsquedas (ITS) de Bad Arolsen. Los registros civiles polacos sobrevivieron en muchos municipios y son accesibles a través del servicio de búsqueda. Los documentos sobre víctimas civiles fueron a menudo llevados por comunidades locales, la policía o las autoridades de ocupación — y luego compilados después de la guerra. Para Francia, los Países Bajos y Bélgica, los registros civiles del período bélico se conservan en los respectivos archivos nacionales. Arolsen Archives es el mayor recurso mundial para localizar supervivientes, víctimas y documentos de campos.
Casi todas las familias en Europa llevan una historia sin resolver de la Segunda Guerra Mundial. Un abuelo que «nunca volvió». Un familiar deportado a un campo. Un soldado dado por desaparecido. Hoy, encontrar información es más realista que nunca — gran parte de los archivos relevantes ya está en línea.
Los Archivos Arolsen (arolsen-archives.org) — antes Servicio Internacional de Búsquedas (ITS) — son el mayor archivo mundial sobre la persecución nazi y el trabajo forzado. Contienen más de 30 millones de documentos sobre más de 17,5 millones de personas y son consultables en línea. Yad Vashem (yadvashem.org) mantiene la Base de Datos Central de Víctimas de la Shoá con más de 4,8 millones de entradas. El United States Holocaust Memorial Museum (ushmm.org) ofrece bases de datos consultables muy completas.
Alemania. Bundesarchiv-Militärarchiv en Friburgo: expedientes personales, listas de bajas. El Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (volksbund.de) gestiona una base de datos consultable sobre sepulturas de guerra.
Reino Unido. The National Archives, Kew: expedientes militares. Commonwealth War Graves Commission (cwgc.org): 1,7 millones de víctimas del Commonwealth.
Francia. Service Historique de la Défense (SHD) en Vincennes: expedientes de servicio militar. Mémorial GenWeb: monumentos a los caídos y víctimas francesas.
Polonia. Instituto de la Memoria Nacional (IPN, ipn.gov.pl): documentación sobre víctimas polacas y Justos.
Estados Unidos. NARA: expedientes militares. Fold3.com: documentos militares estadounidenses digitalizados.
Empieza con lo que sabes: nombre completo, país, año de nacimiento aproximado, rama militar o condición civil. Luego: Archivos Arolsen para quien pasó por el sistema de persecución nazi; Bundesarchiv para militares alemanes; CWGC para miembros del Commonwealth; SHD para militares franceses; Yad Vashem para familias judías de Europa.
Comienza con lo que sabes: país, región, unidad militar si se conoce. Para soldados: identifica primero la nacionalidad y el ejército, luego localiza los archivos militares competentes. Para víctimas civiles del Holocausto: empieza con la base de datos de Yad Vashem y los Arolsen Archives. Para trabajadores forzados y personas desplazadas: los Arolsen Archives son el punto de entrada principal. Para prisioneros de guerra: los archivos del CICR en Ginebra y los archivos militares nacionales. En todos los casos, verifica primero en línea — la proporción de documentos digitalizados y accesibles ha aumentado considerablemente en los últimos diez años.
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