חיידק מתחלק. מאחד נוצרים שניים. כל אחד זהה למקור. אין אחד זקן מהשני. אין אחד ימות כל עוד הסביבה סביבה טובה. זו נקראת אלמותיות ביולוגית. בני אדם, לעומת זאת, מזדקנים ומתים. למה? התשובה נמצאת באחד הפרדוקסים הבסיסיים: כל מה שאורגניזם מסובך יותר, כך מותו הופכת הכרחית יותר.

מה היא הזיקנה באמת

• הזיקנה אינה תאונה. אינה פגם עיצוב שהאבולוציה התעלמה מינה. היא תכונה מתפתחת של המורכבות, ולפי התיאוריות הנפוצות, תוצאת לוואי של הברירה הטבעית.
• התיאוריה המרכזית: הברירה הטבעית נחלשת עם התבגרות האורגניזם. גן שמבטיח הצלחה רבייתית בגיל 20 אך גורם סרטן בגיל 60 מועדף על ידי האבולוציה. הברירה הטבעית רואה רק את האפקטים המוקדמים.
• זה נקרא פליוטרופיה אנטגוניסטית: לגן אחד יש מספר אפקטים, חיוביים בצעירות, שליליים בזקנה.
• אנחנו מזדקנים לא משום שהאבולוציה נכשלה. אנחנו מזדקנים משום שהיא הפסיקה להסתכל.

הפרדוקס של חיידקים

• לחיידקים אין גנום מוטב לצעירות. אין להם צעירות. הם מתרבים בביקוע בינארי: תא אחת מתחלקת לשתי תאות זהות. כל אחת יורשת את אותו DNA, את אותן החלבונים, את אותן האורגנלות.
• אין הבדל בין אם לבת. אין אם ואין בת — רק שני יחידים חדשים שנולדו ממעשה החלוקה. המות לא קיימת במערכת זאת.
• המחיר: אפס מורכבות. חיידקים לא יכולים לפתח שרירים, מוח, מערכת חיסון או מבנה חברתי. הנצחיות של החיידק היא נצחיות הפשטות.
• נצחיות ומורכבות הן כמעט בלתי מתיישבות. האבולוציה בחרה במורכבות — ובכך גזרה עלינו מות.

הטלומרים: השעון הביולוגי

• בתאי האדם קיימת מבנה הנקרא שעון ביולוגי: הטלומרים. אלו כיפות מגינות בקצות הכרומוזומים.
• בכל חלוקה תאוית, הטלומרים מתקצרים. אחרי כ-50–70 חלוקות התא מפסיקה להתחלק. זה נקרא סנאסץ רפליקטיבי או גבול הייפליק. תאים סנאסנטים פועלים פחות טוב ותורמים להזדקנות.
• תאי סרטן אינן סובלות מבעיה זו: הן מייצרות טלומראז, אנזים המשקם את הטלומרים. לכן הן יכולות להתחלק ללא גבול. במובן מיוחד, תאי סרטן הן נצחיות — על חשבון האורגניזם.
• אלמותיות תאותית קיימת בקרבנו. היא נקראת סרטן.

מיטוכונדריות: חיידקים ששרדו בתאיינו

לפי תיאוריית האנדוסימביוזה, המיטוכונדריות נבלעו פעם על ידי תא קדומונית ושולבו לתוך סימביוזה במקום להיעכל.

למיטוכונדריות יש DNA מיוחד, ריבוזומים מיוחדים ודינמיקת חלוקה מיוחדת. הן מתחלקות כמו חיידקים. הן צאצאי חיידקים שנבלעו לפני כ-2 מיליארד שנה.

מה זה אומר לרפואה הרבייתית

ביציות מזדקנות אחרת

ביציות הן התאים הוותיקות ביותר בגוף הנקבי. בשני לתאיים הרב, הן לא מתחדשות. בין יצירת ביצית להפרייתה עשויות לעבור עשורות.

במשך הזמן הזה נצברים נזקים: ב-DNA, במיטוכונדריות ובחלבונים. זה מסביר למה הסיכון לאנומליות כרומוזומיות עולה עם גיל האם.

זרע: חידוש יומי

זרעונים הם ההפך: מיוצרים בכל יום. הספרמטוגנזה נמשכת כל החיים. זה הופך את הזרעונים לצעירים יותר, אך לא ני מושלמים. עם הגיל מצטברות מוטציות בתאי הגזע. ילדים של אבות זקנים בסיכון מועט גבוה למוטציות de novo.

שימור בקור כמכונת זמן

הקפאת ביציות או זרע היא צורת עצירה ביולוגית. חלוקת התא נעצרת. הטלומרים לא מתקצרים. במובן זה, שימור בקור הוא שיטה לעצור את השעון הביולוגי.

הפרדוקס של העברת גנטית

• כשאנו מתים, הגנים שלנו לא מתים. הם שורדים בילדינו, נכדינו, נינינו. ריצ'רד דוקינס טבע את המושג הגן האנוכותי: הגנים הם הגיבורים האמיתיים. אורגניזמים הם הרכבים הזמניים שלהם.
• במובן זה, כולנו נצחיים — הגנים שלנו לפחות. זהו הקשר העמוק בין ביולוגיית האבולוציה לבין החלטה להיות הורה.
• אנחנו לא הגיבורים האמיתיים של האבולוציה. אנחנו הרכבים שלה. הגנים שלנו הם הגיבורים. והם יכולים להיות נצחיים.

העיקר

• זיקנה ומות אינן טעויות של האבולוציה. הן תוצאה של השקעה במורכבות. חיידקים מחליפים נצחיות בפשטות. אנחנו מחליפים פשטות בתודעה, שפה, יחסים והורות. המות היא המחיר על כל מה שהופך אותנו לאנשים. והגנים שלנו שלמים את המחיר הזה בשמחה כל עוד שהם מתקדמים.
• בפלטפורמת MAPASGEN
• מודול 3 מציע משאבים לאופטימיזציה של בריאות הגמטות לפני ההירוי. רופאי פיריון מאומתים זמינים בקטע Partners.
• מילון מונחים
• טלומרים — מבני DNA המגינים על קצות הכרומוזומים. קיצורם קשור להזדקנות ולמחלה.
• גבול הייפליק — מספר החלוקות המקסימלי (50–70) לפני סנאסץ. על שמו של הביולוג ארנולד הייפליק.
• פליוטרופיה אנטגוניסטית — עקרון אבולוציוני שלפיו לגן אחד יש אפקטים חיוביים בצעירות ושליליים בזקנה.
• תיאוריית האנדוסימביוזה — תיאוריה שלפיה המיטוכונדריות התפתחו מבחינה אבולוציונית מחיידקים שנבלעו לפני שנתיים.